雨水砸在茅草棚顶上，发出噼里啪啦的声响，仿佛老天爷打翻了无数个水盆。小枝蜷缩在草棚的角落里，身上那件洗得发白的衣服早已被雨水打湿，紧紧贴在身上，冷得她直打哆嗦。她把自己团成小小的一团，膝盖抵着胸口，双臂紧紧抱住，嘴里不停念叨着：小枝害怕！声音带着哭腔，在这风雨交加的夜里显得格外凄凉。

    草棚里光线昏暗，只有透过茅草缝隙洒进来的几缕微弱月光，在地上投下斑驳的光影。小枝的目光落在草棚里那只小羊身上，小羊安静地卧在干草堆旁，偶尔晃动一下耳朵。她吸了吸鼻子，强忍着眼中的泪水，从干草堆处扯了一把草料，缓缓向小羊走去。小羊乖乖，让我和你待一会儿。她轻声说道，声音温柔又带着一丝小心翼翼，仿佛生怕惊扰了这棚里唯一的伙伴。

    小羊抬起头，水汪汪的眼睛看着小枝，似乎感受到了她的无助，咩咩叫了两声，脑袋轻轻蹭了蹭她的手。小枝嘴角终于露出了一丝微笑，这微笑转瞬即逝，却让她原本黯淡的脸庞有了一丝生气。她小心地在一块稍显干净的干草处坐下，目光透过草棚的缝隙，望向不远处那扇紧闭的家门。

    小枝的妈妈怀孕后，家里的气氛变得压抑又沉闷。妈妈的脾气就像六月的天，说变就变，常常毫无征兆地发火。小枝每天放学回家，书包都来不及放下，就开始忙碌起来。她要刷完堆成小山的碗碟，把家里的每一个角落都扫得一尘不染，还要清洗妹妹换下的戒子。那冰冷刺骨的水，将她的手泡得通红，每一次触碰都像被无数根针扎着。即便这样，她也不敢有丝毫抱怨。

    今天，她像往常一样，忙完所有家务后，实在撑不住了，扶着隐隐作痛的腰，走到妈妈面前，声音怯生生地说：妈妈，我腰疼得慌！可妈妈却扶着自己的腰，一脸不耐烦地训她：小孩子哪有腰

    就你事多！娇惯的很！一干点活就这个样子真是白养你了！

    妈妈的话像一把锋利的刀，狠狠刺痛了小枝的心。她委屈极了，泪水在眼眶里打转，却不敢流下来，只能默默转身，独自躲进了这草棚里。

    小枝坐在草棚里，听着外面的雨声，回忆着最近这段日子。她才十岁啊，别的孩子这个时候还在父母怀里撒娇，而她却要承担起这么多家务。她太累了，累到连哭的力气都没有。她望着小羊，轻声说道：小羊，你说妈妈为什么不喜欢我了呢小羊只是咩咩叫着，似乎在安慰她，又像是在回应她。

    想到明天还要上学，小枝强迫自己打起精神。她不能让自己一身羊屎味去学校，不然同学们又该笑话她了。她仔细整理着身上的衣服，把沾到干草的地方拍了又拍。尽管疲惫不堪，可她的眼神里依然透着一股倔强，那是对生活的不甘，也是对未来的一丝期盼。

    雨还在下，丝毫没有停歇的意思。小枝靠在草棚的柱子上，听着雨声，伴着小羊的叫声，在这冰冷的夜里，慢慢进入了梦乡。梦里，她看到妈妈温柔地抱着她，脸上满是笑容，还为她煮了一碗热气腾腾的面……

    2

    雨势渐弱时，小枝的牙齿还在止不住地打战。她扶着草棚的木柱缓缓起身，沾着草屑的裙摆已经半干，在夜风里硬邦邦地摩挲着腿肚子。小羊又咩咩叫了两声，湿漉漉的鼻尖蹭过她手背的冻疮，像是在挽留这个临时的伙伴。

    翻过矮墙溜进院子时，堂屋的煤油灯已经熄灭。小枝踮着脚避开积雨的水洼，柴房里的水桶是空的——下午洗戒子用完了最后一滴水。她咬了咬冻紫的嘴唇，摸黑提起木桶往井边挪。井绳粗糙的麻刺扎进掌心，冻疮裂开的伤口火辣辣地疼，可她连抽气都不敢，生怕惊动了屋里人。

    水缸终于蓄满水时，远处传来雄鸡第一声啼鸣。小枝往灶台里塞进干松枝，划火柴的手却止不住发抖。火苗噗地窜起来，映得她眼下青黑愈发浓重。她蹲在灶台前