他步伐沉稳，行至殿中，单膝跪地，声音清朗如金石相击。

    臣，谢云澜，叩见陛下。

    萧景琰高坐龙椅，目光深邃：谢爱卿平身。

    谢云澜起身，抬眸的刹那，宁婉清看清了他的脸。

    眉若墨染，斜飞入髻，轮廓如刀削般锋利，明明唇角噙着笑，眼底却冷如寒潭，眼尾微挑处暗藏锐利锋芒。

    这是个极危险的人。

    她下意识攥紧了袖中的帕子。

    散朝后，宁婉清借口赏梅，独自在御花园漫步。

    春寒料峭，梅枝上残雪未消，她伸手拂过一朵将绽的花苞，忽听身后传来声音——

    这株梅，再熬三日便会盛开。

    她指尖一颤，缓缓回身。

    谢云澜负手而立，唇角含笑，可那双眼睛却毫无温度，像在审视猎物。

    谢大人也懂花她温声问。

    他轻笑一声，抬手折下一截梅枝，指尖轻轻摩挲着断口处渗出的汁液，殷红如血。

    臣不懂花，只懂‘时机’。

    他缓步逼近，高大的身影将她笼罩在阴影里，声音压得极低。

    比如……宁才人此刻站在这里，是真的赏梅，还是在等什么人

    宁婉清抬眸，与他四目相对。

    谢大人初入朝堂，倒是关心起后宫之事了。

    谢云澜眼底闪过一丝玩味，忽然俯身，在她耳边低语。

    后宫与前朝，本就只有一墙之隔。

    才人说…是吗

    他的呼吸拂过耳畔，温热又危险。

    宁婉清不动声色地后退半步，唇角勾起一抹浅笑：谢大人若有雅兴，不如去赏赏景阳宫的牡丹，淑妃娘娘最爱与朝臣……谈诗论画。

    谢云澜眸光一冷，显然听出了她的暗示，淑妃与朝臣勾结，早已不是秘密。

    他直起身，笑意不减：多谢才人指点。

    转身离去时，他袖中滑落一物，悄无声息地落入雪中。

    宁婉清等他走远，才弯腰拾起。

    是一枚玄铁令牌，上刻北疆密三字。

    当夜，宁婉清在灯下细细端详那枚令牌。

    春桃低声道：才人，这谢大人……是敌是友

    她指尖轻抚过令牌上的纹路，淡淡道：他今日故意将此物‘遗落’给我，无非两种可能。

    一，试探我是否认得此物；

    二，引我入局。

    她抬眸，望向窗外的月色，眼底闪过一丝锐意。

    无论是哪种……这局，我接了。

    与此同时，谢云澜立于书房，手中把玩着一枚白玉棋子。

    心腹侍卫低声禀报：大人，令牌已送到宁才人手中。

    谢云澜唇角微勾，将棋子啪地按在棋盘上。

    她若真如传闻中那般聪明，三日内，必会有所动作。

    侍卫犹豫道：可她是皇上的人……

    谢云澜冷笑：这深宫里，谁又是谁的人

    他抬眸望向皇宫方向，眼底暗潮汹涌。

    宁婉清……你可别让我失望。

    ......

    第九篇【暗夜初结盟】

    暮色沉沉，御书房内烛火摇曳。

    萧景琰将一枚黑玉棋子按在棋盘上，淡淡道：北疆的军粮已运到三成，谢卿以为，这批粮草该由谁押送

    谢云澜垂眸扫过棋盘，执白子的手悬在空中。

    棋局上，白子看似被黑子围困，实则暗藏反杀之势。

    他指尖轻转白子，忽然抬眸：臣举荐镇北将军秦岳，他熟悉北疆地形，又是陛下亲信。

    皇帝似笑非笑，目光扫过角落的屏风——宁婉清正跪坐在那