然怎么会直接说出验原料】

    我死死咬着唇，嘴里漫开一股铁锈味。

    6

    第二天，整个坊间都在传——

    李家香铺的胭脂会烂脸！

    听说她们家用的是掺了料的南洋货，官府迟早查办！

    李掌柜为了赚钱，连亲闺女的脸都敢糊弄！

    最恶毒的是，不知是谁还编了首歪诗，让街头巷尾的孩童传唱。

    李家胭脂白如雪，一抹上脸烂成血！

    我站在铺子门口，听着那些刺耳的笑声，指甲深深掐进掌心。

    ——直到巡铺司的人来了。

    那个姓郑的巡检官踩着官靴踏入铺子时，整条街的人都伸长了脖子看热闹。

    直到啪地一声，黄纸封条贴上门板。

    刺眼的待查二字像一把刀，生生剜去了李家百年的招牌。

    爹爹坐在厅里，眼神空洞。

    几个老伙计也早就相视一眼，拿了银钱收拾包裹离开。

    只有后院里一个小丫鬟留了下来，捂着脸哭得发抖。

    我计算了下，账上的银子，空了七成。

    【好一招釜底抽薪。】

    【百年香铺说没就没了……】

    【男主什么时候出现啊啊啊，我要看打脸！】

    7

    夜深了，我蹲在灶间，看着见底的香料罐子。

    ——玫瑰精露只剩一层薄薄的底，茉莉干花碎得不成样子，连最廉价的樟粉都用尽了。

    没有人愿意再把原料卖给我们，生怕自己沾上坏名声。

    九辞化作小狐狸的模样，悄无声息地跳上柴堆。

    火红的尾巴轻轻扫过我的手腕，似乎是安慰。

    主人。

    他琉璃般的眼珠在黑暗中看着我，我可以帮你。

    朱掌柜上月进了二十桶岭南劣油，郑巡检的姨太太新得了一对翡翠镯子，周家娘子的侄女……刚被凝香阁聘去当二掌柜。

    要我帮你……让他们付出代价吗

    我打了个哆嗦。

    并不是因为九辞说的那些。

    而是那句主人。

    ……奇异的安慰到了我。

    【主人主人主人】

    【有点好吃，我大吃特吃！】

    我盯着指尖残留的劣质油膏，黏腻的气味让我胃里翻涌。

    没有委屈，只有怒火。

    不用。

    我站起身，铜镜里的自己。

    我要让他们……跪着求我原谅。

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    8

    我换了一身粗布衣裳，运用化妆手段扮作外乡来的香料贩子，混进了城南油市。

    油商刘老三正和几个伙计喝酒吹牛。

    我凑过去，故意叹气。

    听说李家香坊的油出问题了我本想找他们订胭脂，这下可不敢了。

    刘老三醉醺醺地嗤笑。

    李家他们活该！谁让他们不肯加钱买好油

    我故作惊讶。

    啊难道是他们贪便宜

    他压低声音，得意道。

    实话告诉你，凝香阁的朱掌柜早打点好了，让我给李家的油里掺三成棉籽油。

    反正普通人也闻不出来。

    但是一验便知！

    我假装佩服。

    刘老板高明！不过……万一李家告到官府怎么办

    他哈哈大笑，从怀里摸出一张纸抖了抖。

    怕什么朱掌柜早打点了郑巡检，连供词都替我拟好了，就说李家自己贪便宜买的劣油！

    ——很好，证据到手了。