当晚，铺中灯火明亮。苏锦瑟独坐案旁，摊开账册，一笔笔温心记着魏氏留下的细微生计。雨还在落，却不再是某种压迫和束缚，反而像是替过往洗净了苦涩与怨愁。窗外巷灯昏黄，街头的议论渐息。铺子里，有林时清送来的书信和糕食，有母亲笔迹里留存的慈意，还有她胸口那颗倔强温热的心。

    夜深，王府私下送来第二道口信，有家仆偷偷塞进小窗：小姐，王爷实在挂念，只愿你三思……苏锦瑟未拆信封，只把它轻轻推入香炉底下，任信纸渐渐吞噬于余烬。某一刻，她忆起前世苦苦守望王府一纸答疑、朝朝苦盼为女的心迹，再联想到今夜果敢挥别，心头如澄彻碧水泛起一线暖意——自己终于为自己主张一回。

    清晨，雨过天晴，苏锦瑟推门扫街。邻人纷纷来看那拒认王亲的奇事，议论声中或佩服、或伤感。她神色不变，扫净门前积水，把刚出炉的桂花糕、蜜枣酥一一摆上柜台，生意比往日还好。有人买糕时低语：苏家姑娘不进王府，倒更像个正经的本地人了。她浅笑不语，将找零递到对方手里：只愿小铺安稳，余生自在。

    日后，有王府的老嬷嬷三番五次来劝，都被她以不同巧言婉拒。林时清总在门外等候，偶或帮她搬米挑水，偶或于夜晚帮着点灯织书。街坊笑谈两人气味相投，苏锦瑟听在耳里，笑意温浓，从不再逃避这份简易的欢喜。

    而远在王府深宅，淮安王握着手中旧信纸，字迹一行行，想起昔日女儿软声问安与细心持家，无言良久。他的心房里，门第富贵与天伦亲情第一次发生错位。曾以为断了这段父女缘，他就能安享清净；偏偏在一室寂然里，愈发觉得四壁生寒，那旧时暖灯只余人影渺渺。

    夜半，京城闹市里魏记糕点铺的灯盏仍旧微微亮着，飘出的桂花香气与檐下余温交织。苏锦瑟合上账册，起身熄灯，将母亲遗照安放于案边，心底安然无波。世道森严，人心自有高墙低谷，她却只认清自身脚下的路，在浮华人潮间寻得一方自在天地。

    街角有风，杏花又落一瓣，在月光下盈盈白亮。苏锦瑟拉上木门，轻声自语：今后再无枷锁与虚礼，只为自己活一场。房中悄无声息，却像有谁温柔回望。她顿了顿，终究只是笑，走进新一天的晨曦里，去迎接下一个未知而丰富的春天。

    第3章:

    糕点铺记事

    清晨的市集还浸在昨夜微雨的潮润里，青石街面反着天光，巷尾的杏花一夜间更妍了些，带着骨朵稚嫩的香气，扑进苏锦瑟的糕点铺内。

    她提着新换的砂锅，小心揭开门前木牌，那块写着锦瑟点心的小匾额沾了一夜露水，笔锋经过旧岁月，却多了今日的坦然。

    姑娘，今要做哪样糕后堂的阿宝带着梦未醒的惺忪，揉着眼睛走出来，看见苏锦瑟已备好食材，急忙拢了拢手中的围裙。

    今日试做新制，鸳鸯酥与桂花糕各两屉，杏仁豆花做一碗，等林大哥来。苏锦瑟笑着吩咐，眉宇间无波无澜，却有了前世从未有过的自在。

    她熟练地和面、撒糖、裹馅，没有一句闲话，只有指尖触及案板时传来的微温。

    阿宝帮忙升起蒸笼，屋内氤氲水汽，窗外传来邻居挑担经过的吆喝声，生活气息扑面而来。

    铺子尚未开门，街巷已有零星路人驻足，熟客赵嬷嬷站在门口张望，一看见苏锦瑟，便笑着攥紧布巾进门。

    小锦瑟，昨儿桂花糖米糕卖完得快，今日可多做了些赵嬷嬷眉开眼笑，热络里带着几分朴素关心。

    苏锦瑟递给她一小包新出锅的糕，多谢嬷嬷挂念，今日刚蒸好，还有几样你未尝过的新点心。

    赵嬷嬷接过一块，咬下去软糯香甜，眉头直跳，你这手艺越发见长，当年的老魏氏若见着，也该宽怀了。

    一时老铺里只余几缕谈笑，门外新客渐渐