好林时清的嗓音恰好盖过议论的飘风，温厚得如同春日暖雨。

    苏锦瑟朝他微微一笑，不带一丝迟疑，只道：很好，有些人想着高处不胜寒，我自安于脚下泥土，倒也自在。她的声音不大，落在众人耳里却分外清晰。

    话音未落，门外已聚起一溜看热闹的邻妇，小二匆忙搬条凳子挡门，阿宝拉着锦瑟袖角紧张低语：世子这几日三番两次派人来，连王爷府中也传了话，真不怕

    阿宝，一段因果未了，越早断越好。苏锦瑟慢条斯理地洗了手，转身挑起一盒点心递给林时清，劳烦秀才哥哥送到杏花堂，让他们今日莫忘结账。

    林时清点头，接过糕盒，恰逢镇上牙婆带着两个身着锦衣的丫鬟快步而来，眉开眼笑道：锦瑟姑娘，王府那边可不止一次张罗，今儿特吩咐奴家，请姑娘务必进府……

    还未说完，铺子外已有人撩帘闯入，竟是王府大管事周福，他手捧金袍玉带，神情半敬半怜，道：苏姑娘，世子爷亲手为你裁了新衣，还说姑娘素来孝敬持家，是世子妃的不二之选。若姑娘有何委屈，府里一定给你公道。

    店内外一时鸦雀无声，举目皆是注目于苏锦瑟的一举一动，仿佛她真的握着通往锦绣前途的钥匙。

    苏锦瑟却只拂去指上糕粉，眸光平静如止水，缓缓开口：春日新衣我有母亲留下的，孝敬也只需献给至亲。

    有劳管事一片好意，但世子妃的位置自有贵人可配，我这小小糕点铺，怕沾了贵气撑不住。

    门外看热闹的众人见她如此坦然，竟生出几分敬佩，低语声四起，又有不明情由的惋惜。

    管事还要再说，林时清已经微微拱手、语气和缓但坚定道：周管事，锦瑟姑娘自有打算，劳烦你回禀王府，再三过问，才失了咱们民间的清宁。

    周福见无可劝说，只得留下锦盒衣带，深看苏锦瑟一眼，退至巷口许久方离。

    尘埃落定，阿宝这才险险松气，吐舌道：他们可真不死心，难道还会绕着我们铺子闹不成

    道不同不相为谋。苏锦瑟拣起掉落桌边的糕屑，声音平静得仿佛刚才什么都没发生过，走得再近，也走不到一块儿。何况——那些高门大院的规矩，本就不是给寻常百姓预备的。

    院里杏花正好盛放，落瓣随风铺了一庭院，林时清慢慢把点心盒揣好，低声而郑重地对她道：锦瑟姑娘，这番勇气，令人敬佩。可你可曾想过，今后便真的再无王府可依，只靠自家手艺打拼日子，旁人指点议论少不了，你可后悔

    苏锦瑟睫毛轻颤，抬头灿然一笑：我早想明白，要靠自己走得踏实。世子府里的锦衣玉食，从不是我的归处。倒是这锅灶，这点心香，才让我心安。

    林时清眼里闪过柔光，只道：若你不弃，这世上最难的求学路、最苦的寒门，我愿陪你一起闯。

    一语出口，院外晨风恰好将氤氲的糕香送远，有片杏花悄然落在两人脚边。

    天色渐高，巷口忽然守着几个素净衣裳的妇人，她们一边用帕子捂嘴，一边议论得格外高兴。

    偏她就是不进王府，也不寻高枝，比前世那样死心塌地可畅快多了！

    可不是——上一回只会低头受气，如今眼里全是光亮。

    说不准哪天就嫁了这秀才，铺子她还做得红火呢。

    苏锦瑟抬手收敛笑意，轻声吩咐阿宝去后堂，然后温柔问林时清：你今日可有课业要忙

    林时清笑着摇头，将书卷摊在柜台，顺手帮她整理起糕点盒子，语调温和：读书之余，最喜欢来这儿搭把手。世事扑朔，我只盼明日天晴，你我都能心静如水。

    两人并肩而立，朝晖照在苏锦瑟额角，微微发光，仿佛此刻隔绝了尘喧，只剩下自家安然的小天地。

    日渐午时，巷中忽传来王