路上迎面而来一队身着异装，黑袍掩眉的一行五人。

    一打听，原是自称萨满巫师的，为首之人主张为镇上祭祀除邪，此时瘟疫尚未去除，镇长欣然答应。

    那队人还未走远，便听得街上锣鼓喧天——

    喜报！喜报！极乐恶人已落网！

    我匆匆赶去，生怕漏了那喜报，更怕那真相大白。

    可出人意料的是，那恶人果然落了网，可笼中人却是一身形魁梧的陌生男人，手脚带着镣铐，正游街示众。

    细细探去，竟是街尾洪家铁匠的长子洪齐天！

    据我所知，他素来沉默寡言，善炼刀剑，不久前他的爹娘皆不幸染疫去世。

    若如此，便有了因。

    镇上人齐聚，愤然咒骂笼中人。

    没想到这洪齐天平日里看着老实，心肠竟这么硬！

    可不是！公堂之上他还叫嚣着什么。。。我是为民着想，早登极乐才是天道。

    我听说啊，洪齐天是被人绑了送官府的。

    谁有这么大能耐

    也许是个什么。。。江湖侠客嘛。

    。。。

    会是谁

    我一时愣在原处，眼前一切的热闹喧腾，蒙上夜晚云雾般的朦胧。

    我不可抑制地回想那晚的情景。

    夜里看不透的神色，到了白日，仿佛有了深深的轮廓。

    在那种时刻，他是怎样看待我，又是如何开解自己

    我以他是杀手聊以自慰，自圆其说，险些将一份假象作了真相传播去，若再晚些，我是否成了助纣为孽的恶人

    思绪纷乱间，却听得耳边骤响几声鼓乐，阵阵缠心，我下意识地循声望去，只见那群萨满巫师立于不远处，为首之人手持着鼓，视线遥遥。

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    我不由顺其视线探去，正是那笼中人——

    两人虽默默无言，却遥遥相望。

    直至远不能望。

    7

    极乐恶刑事件虽已告一段落。

    我的心却仍不平。

    听闻那萨满这夜将于酉时举行除疫仪式。

    那日匆匆一眼，不知为何至今心有余悸。

    到了酉时，我也跟随零散的人群到了祭祀处。

    祭典上人群密集，我不由四处张望，心底期许着不切实际的事情——

    走神之际，仪式已启，那身着异袍的巫师夸张地舞动摇鼓，低沉的吟哦徒生诡谲之感。

    他向着四周撒下圣水，寓意祈福，随即他的身后窜出一人，口吐莲火，驱邪避祸。

    将这行人的装束行动细细品来，那纹了不明之意的袍子在火光里显出刺目的光泽。

    直到那圣水扑面而来，我下意识警惕地屏息凝神——

    那圣水的气味蔓延开来，一股微甜的香气萦绕于鼻翼。。。

    祭典结束后，人群散去，我却并未归家。

    深夜的路并不好走，月色朦胧，四周阴暗，可人群的脚步声仍重。

    我步步探去，直到那群人驻足观望，我也就此止步——

    悦来客栈。

    正是巫师暂留镇上的寄宿处。

    我静待客栈后院外墙。

    果然，到了酉时，竟从墙内翻出几道黑影！

    我近乎笃定那群黑衣人就是那群巫师。

    夜色荒凉，我不敢跟得太紧，幸而我比那些人更熟悉这地方，暗的交锋之下，我也许并不落下风。

    不久后那些人进了山，我意识到那山早已封路，无人通行。

    踌躇片刻，我仍跟了上去。

    树影密密，暗影重重，