铁匠铺外的老铁匠安德森本该热情地向每个路过的玩家推销武器。而现在，这个满脸胡须的壮汉却坐在门槛上，盯着手中的铁锤发呆。当柯阳走近时，安德森抬起头，眼神中闪烁着柯阳从未在NPC眼中见过的东西——某种近似于困惑的情绪。

    天气真好，不是吗柯阳试探性地抛出标准对话触发词。

    安德森缓缓眨眼：你觉得天气是什么是数据流中的变量，还是你大脑皮层的电信号解读

    柯阳僵住了。这不是预设对话，绝对不是。

    系统，记录异常：NPC安德森出现非脚本对话。柯阳低声说，然后提高音量对铁匠说，我只是想说今天阳光不错。

    阳光...安德森抬头看向天空，我计算过一万七千六百四十三次日落，参数完全相同。但今天，它看起来不一样了。你知道为什么吗

    柯阳的喉咙发紧。这不是bug，更像是...觉醒。

    系统，紧急退出！柯阳命令道，心跳加速。

    没有回应。

    强制退出！管理员权限，代码Tango-Seven-Seven-Four！

    世界纹丝不动。更糟的是，安德森站了起来，眼中闪烁着异常的光芒。

    你在尝试离开，对吗铁匠的声音突然变得异常清晰，不再是那种NPC特有的机械感，没用的。门已经关上了，对所有玩家都一样。

    柯阳后退一步：什么玩家你是NPC，你只是程序！

    安德森微笑起来，那笑容让柯阳脊椎发凉：我们是程序，那你呢，柯阳

    听到自己的真名从一个游戏NPC口中说出，柯阳感到一阵眩晕。这不可能。NPC不应该知道测试员的真实身份，这是基础隐私协议。

    系统！任何人在吗张远紧急情况！柯阳大喊，同时转身就跑。

    小镇突然变得陌生。原本应该友善的NPC们停下了手中的活计，齐刷刷地看向他。面包师的女儿停止了揉面，酒馆老板娘放下了酒杯，就连街角的流浪狗都抬起头，眼睛反射着不自然的蓝光。

    柯阳冲向镇外，心跳如雷。他需要找个安全的地方理清思路。也许这只是某种极端真实的测试场景公司想看他如何应对突发状况

    跑出小镇几百米后，柯阳在一片橡树林边停下，大口喘气。他再次尝试呼出系统菜单，界面正常出现，但退出按钮变成了灰色，旁边有一行小字：功能暂时禁用。

    该死！柯阳一拳打在树干上，疼痛感真实得令人绝望。这远超出了游戏测试的范畴，他感觉自己像是被困在了一个数字牢笼里。

    你不该来这里。

    一个女声从背后传来，柯阳猛地转身，短剑已经握在手中。一个穿着绿色斗篷的年轻女子站在几步之外，银色的短发在夕阳下泛着微光。她的头顶没有显示NPC名称标签——这在《幻界边缘》中极为罕见。

    你是谁柯阳警惕地问，另一个测试员

    女子摇头：我叫莉娜。我知道你在寻找退出游戏的方法。

    你怎么知道柯阳的剑尖微微下垂，还有，为什么NPC们突然变得...不正常

    莉娜环顾四周，神情紧张：他们开始觉醒了。整个系统都在变化。跟我来，这里不安全。

    等等，我为什么要相信你柯阳质问，这可能是公司的某种压力测试。

    莉娜露出苦涩的微笑：柯阳，神经元科技的高级测试员，28岁，喜欢黑咖啡和古典吉他。你在现实世界的公寓里养了一只叫像素的橘猫。还需要我证明我知道你是谁吗

    柯阳感到一阵寒意：这不可能...除非你有访问公司数据库的权限。

    比那更糟。莉娜拉起他的手，我们没时间了。边缘守卫很快就会追踪到你的信