意，没有废后二字，却比废黜更令人绝望。

    永世囚禁于她亲手缔造的权力巅峰，日日面对空寂宫墙，活在无尽的悔恨与不甘里。

    皇后的狂笑戛然而止，整个人像被抽去了筋骨，彻底软倒在地。

    完了。

    这一次，是真的彻底完了。

    皇帝的目光缓缓扫过殿内噤若寒蝉的众人，最终定格在抖如筛糠的祺贵人身上。

    瓜尔佳氏……

    祺贵人浑身一个激灵，几乎是手脚并用地爬到皇帝脚边，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的咚咚声。

    皇上饶命！臣妾知错了！是臣妾蠢钝，被猪油蒙了心，才会被皇后那个毒妇利用！

    臣妾举报有功啊皇上！臣妾愿意戴罪立功！求皇上开恩！

    她语无伦次，声音凄厉，只想抓住任何一丝生机。

    皇帝面无表情地看着她，眼神里没有丝毫温度。

    瓜尔佳氏，构陷嫔妃，搅乱后宫，其罪当诛。

    念在你最后关头，揭发皇后大罪，尚算有功。

    功过相抵，朕饶你一命。

    祺贵人刚要喘口气，感觉捡回了一条命。

    皇帝接下来的话，却让她如坠冰窖，浑身血液都凉透了。

    但你瓜尔佳氏一族，教女无方，同属共犯，难辞其咎。

    传旨，瓜尔佳氏一族，男子戍边三千里，永不回京。

    女子……全部没入官奴籍，即刻送往浣衣局！

    这惩罚，比直接赐死她还要让她痛苦百倍！

    家族的百年荣耀，父兄的前程，姐妹的未来……全都在这一刻，化为乌有！

    祺贵人眼前阵阵发黑，身子晃了晃，几乎要晕死过去。

    甄嬛静静站在一旁，看着这出闹剧收场，心中古井无波。

    她缓步走到祺贵人面前，手中端着一个小巧精致的酒杯。

    杯中琥珀色的液体，在烛火下漾着微光，散发出一种不易察觉的淡香。

    妹妹，事已至此，还是体面些走吧。

    祺贵人抬起泪眼，看着那杯酒，又看看甄嬛平静无波的脸，瞳孔骤然一缩，似乎瞬间明白了什么。

    她颤抖着伸出手，接过酒杯。

    指尖冰凉，杯身却仿佛带着灼人的温度。

    她没有犹豫，仰头，将杯中酒一饮而尽。

    动作带着一种破釜沉舟的决绝，和一丝不易察觉的解脱。

    在身体软倒下去的瞬间，她用尽最后一丝力气，凑近甄嬛耳边，声音细微得几乎听不见，却异常清晰。

    你欠我一次。

    话音落下，她眼睛彻底闭上，倒在冰冷的金砖上，再无声息。

    皇帝看也没看，只疲惫地挥了挥手。

    两个太监立刻上前，悄无声息地将祺贵人的尸体拖了下去。

    一场惊心动魄、牵连甚广的宫廷风波，至此仿佛尘埃落定。

    无人知晓，那杯所谓的毒酒，早已被换成了能让人假死的药物。

    更无人知晓，当夜幕低垂，一辆毫不起眼的青布马车，避开耳目，载着已死的祺贵人，悄然驶向了京郊的甘露寺。

    甄嬛的人，早已如同细密的蛛网，悄然遍布宫廷内外。

    那支押送瓜尔佳氏女眷前往浣衣局的队伍，在出宫不久后，真正的贵族女眷便被暗中替换，送往了早已备好的隐秘田庄安置。

    至于那些最终抵达浣衣局，充作官奴的，不过是早就准备好的，几个罪奴和买来的孤女罢了。

    斩草要除根，这话不假。

    但有时候，留下一根看似枯萎无用的草，或许在某个意想不到的时机，能生发出别样的用处。

    ——