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    午夜排练

    我叫王阿明，是清河市笑春风剧团的二把手。说是剧团，其实就是个草台班子。团长赵大金整天叼着牙签说咱们是民间艺术传承人，可我知道，去年要不是靠给婚庆公司表演滑稽剧《三个女婿拜寿》，咱们早就喝西北风去了。

    阿明哥，道具室有老鼠！新来的女演员林小棠尖叫着冲进排练厅，手里还举着半截被咬断的假辫子。这姑娘刚从艺校毕业，水灵得能掐出水来，就是胆子比芝麻还小。

    我正蹲在地上修那台老式留声机，这破玩意每次放《夜上海》都卡在酒不醉人人自醉这句。抬头就看见赵大金晃着啤酒肚从后台钻出来，他今天穿着件褪色的红马甲，活像菜市场卖猪肉的。

    叫什么叫！赵大金吐掉牙签，上周让你保管的铜锣呢别跟我说让老鼠啃了！

    林小棠眼圈立马红了。我赶紧打圆场：赵哥，今晚《包公审石狮》彩排要紧。铜锣我下午去旧货市场淘了个仿古的，比原来的还响。

    还是阿明靠谱。赵大金拍拍我的肩，油腻的汗味直往鼻子里钻。他突然压低嗓子：听说老陈头下午来过

    我后脖颈的汗毛唰地竖起来。老陈头是剧团的房东，三个月房租没交了。我支吾着还没开口，化妆间突然传来哐当一声巨响。

    我们冲过去时，道具师老马正瘫坐在满地碎镜子中间。他那张刀疤脸煞白，手里攥着半截断了的钢丝绳——本该吊在房梁上的石狮子道具，此刻正歪歪扭扭地悬在他头顶。

    见鬼了！老马哑着嗓子，我明明检查过三遍！

    赵大金抬脚踹开石狮子：少他妈晦气！晚上七点准时开排，都给我打起精神！转身又冲我挤眉弄眼：阿明啊，待会散场后留一下，咱俩聊聊剧团...发展方向。

    我盯着他后脖颈发亮的肥肉，突然想起三天前撞见他偷偷摸摸往保险单上按手印。那天他在办公室打电话说什么意外险双倍赔付，声音压得比蚊子哼还低。

    夜幕降临时，观众席稀稀拉拉坐了二十来人。我蹲在幕布后调试追光灯，听见林小棠在侧幕背台词：大人明鉴，这石狮眼中流血，必是冤魂显灵...她今天要演被恶霸逼死的民女，白色戏服衬得脖颈跟天鹅似的。

    老马在对面幕布后冲我比划手势，脸上的刀疤在红光里一跳一跳的。这个哑巴道具师是十年前赵大金从马戏团捡回来的，有人说他脸上的疤是驯兽时被黑熊抓的，也有人说是在地下赌场欠了高利贷。

    开场锣响到第三声时，意外发生了。

    林小棠刚念完天理昭昭，本该缓缓升起的石狮子突然像炮弹似的砸下来。我永远忘不了那声闷响，就像西瓜从三楼坠地。鲜血溅在明镜高悬的布景上，顺着包公的月牙胎记往下淌。

    观众席爆发出尖叫，有人举着手机往前冲。我腿肚子转筋地往前挪，看见赵大金正蹲在尸体旁，肥手颤抖着去探鼻息。突然他触电似的缩回手，转头时眼神跟见了鬼似的。

    钢丝...钢丝是被人割断的！他嘴唇哆嗦着，金牙在追光灯下泛着冷光。

    警笛声由远及近时，我瞥见老马缩在道具箱后面，手里紧紧攥着半卷钢丝绳。更奇怪的是，本该放石狮子的底座上，不知谁用红漆画了个歪歪扭扭的笑脸。

    2

    笑脸与血债

    林小棠死了。

    警察把剧团围得严严实实，法医抬走尸体的时候，我盯着地上那滩暗红色的血，脑子里嗡嗡响。赵大金蹲在墙角抽烟，烟灰抖了一地，嘴里还念叨着：完了完了，这下彻底完了……

    老马缩在后台的阴影里，刀疤脸绷得紧紧的，手里还攥着那卷钢丝绳。我走过去，低声问：老马，你刚才看见什么了

    他抬头看我，眼神发直，喉咙里挤出几