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    晏无烬的义肢突然挡在沈未晞身前，齿轮摩擦声中，他扯下战术腰带甩在地上，七枚芯片滚落在霍峙脚边，其中一枚边缘还连着人类后颈的皮肤组织：灼-3，桑-5，还有你女儿的桑-4。他的声音像块冻硬的铁皮，我从协作者的脑干里挖出来的，它们用这些芯片伪造记忆，让感染者以为自己还活着。

    霍峙的瞳孔骤然收缩。沈未晞认出那个微表情——是安保人员在发现数据泄露时的应激反应。她突然想起实验室人事档案：霍峙的养女桑枳，母亲正是最早的共生体实验志愿者，编号桑-5，死于神经融合失败。而桑枳本人，很可能是首个自然感染却未失控的特例。

    爸爸，他们不是坏人。

    稚嫩的声音从脚手架后方传来。扎着银色丝带的小女孩扒着木板探头，左眼下方有块蝶形的银色胎记——那是共生体初期感染的标志，却在她脸上呈现出某种奇异的静谧。沈未晞的呼吸骤停：这双眼睛，和实验日志里记载的桑-5号胚胎观测记录里的瞳孔结构完全一致。

    桑枳！霍峙立刻转身，机械眼罩的齿轮发出警告般的转动声，回医疗舱去，别靠近——

    小女孩却踉跄着扑进沈未晞怀里，鼻尖贴着她手腕轻嗅：姐姐的血管里有‘星星在哭’。她抬头时，沈未晞清楚看见她虹膜深处流转的光斑，不是协作者的六边形蜂巢，而是细碎的星芒状波动，就像妈妈在培养舱里唱歌时的感觉。

    霍峙的枪口垂了下来。沈未晞突然想起，桑-5号志愿者临终前，曾将自己的共生体原液注入胚胎，试图创造能与共生体和平共处的新人类。而眼前的桑枳，正是那个被判定实验失败的胚胎——她没有被共生体吞噬，反而成了能感知集群意识的活接收器。

    她能看见共生体的‘意识频谱’。沈未晞扶住桑枳颤抖的肩膀，发现女孩后颈没有芯片，皮肤下却埋着细小的银色纹路，像被揉碎的星河，对吗霍主管，你早就知道她的特殊能力，所以才在实验室爆炸时，拼死把她从培养舱里抢出来。

    霍峙的喉结滚动。机械眼罩突然发出电流杂音，他扯下眼罩扔在地上，露出左眼的机械义眼——瞳孔位置嵌着块微型显示屏，正在循环播放实验室监控画面：爆炸当晚，他抱着襁褓中的桑枳，从通风管道爬出，身后是燃烧的灼字标识。

    别用你的科研编号叫我。他弯腰捡起芯片，声音突然沙哑，在你们眼里，我们只是带编号的白鼠，可桑枳……他看向女儿，桑枳正用指尖在沈未晞掌心画着蜂巢图案，却在即将闭合时突然散开，她是唯一能让那些虫子安静下来的人。

    晏无烬突然按住沈未晞的肩膀，义肢传来异常的震动——他的指尖正在渗出银色光点，和桑枳的胎记产生共振。沈未晞这才惊觉，从医院带出的虹膜密钥还藏在他义肢齿轮间，此刻正随着共生体原液的扩散，向避难所的金属结构释放信号。

    通风系统不对劲。她突然拽过桑枳，将女孩的手贴在过滤装置上，共生体在模仿人类的二氧化碳频率，它们修改了空气净化器的滤网参数。

    霍峙脸色剧变，冲向控制台时，避难所顶部的喷淋系统突然启动，喷出的不是水雾而是银色粉末——那是共生体的空气传播变种，专门侵蚀人类肺部的神经受体。沈未晞在实验室的最后一次动物实验中见过这种形态：被感染的雪貂会主动打开笼门，为集群充当诱饵。

    捂住口鼻！晏无烬扯下外套裹住桑枳，义肢扫落天花板掉落的粉末，机械关节却在接触银色颗粒时发出刺耳的摩擦声，它们用了实验室的神经拟态技术，现在整个通风管道都是活的！

    沈未晞突然被人撞翻在地。刚才还在加固墙壁的中年男人正掐着自己脖子，眼球表面浮现出蜂巢光斑，喉咙里挤出她的声音：沈昭研究员，加入我们，您的抑制芯片剩余电量—