多带钱财，此些您且收下。示意夏霖拿钱来给予摊主。

    看此间事了，那洋人刚要下台却被拦住，小友，台下招牌有写，上台可是要猜谜的，若未能猜出，则留下二十文钱。

    洋人脸上流出困惑的神情。这一幕看得唐念柳暗声叫好，小声嘀咕道叫你多管闲事。

    只见那洋人皱着眉头在垂下的木牌前看了好久，最终败下阵来，只得交了钱跑了下去。

    待唐念柳提着灯笼走下，慢慢前往集市中央时，身旁窜出两道黑影。即是先前之人与他的同行。

    看及此夏霖快速挡到前方说道我家小姐与你们无冤无仇，若非是尔等多管闲事也不会白丢了钱。此番前来又是为何。

    不不不，这位亲爱的小姐，我们只是想认识一下您与这位小姐。我的这位朋友比较冲动，还望见谅。随行的另一人说道。我们是珐茹安国来的商人，我是罗莱茵特，他叫挈伯恩是我的挚友。为表道歉我们明日会在潇湘阁安下菜肴，希望你们可以光临。话毕，也不等他人有所反应就飞快地走了。只留下一股沉香与茉莉花混合的味道。

    这西洋人也是奇怪，连同他们的发明也是奇怪，总是将我们技术学会加些微不足道的改进就敢说是自己所创。真是可笑，不过他们嘛，着实有趣，暂且与他们玩玩。

    斗转星移，当下已是丑时，在蛇形的青苔小路上：

    为省下时间早些回家的主仆二人缓慢的前行着。看样子好像喝了不少酒。待到巷口，突然传来浓烈的檀香味。说时迟，那时快，一位黑衣人从她们身旁快速掠过。唐念柳脖颈处传来疼痛，即刻昏倒在地。

    老大，这两位小姐要怎么解决。随后赶来的黑衣人低声说。大概是唐府的人。

    这里不是我们的国家，你将她们放在巷尾，伪造醉酒的假象。还有做事干净点，别留下把柄。那人快速走向一旁的小巷，闪入一旁的医馆。

    红霄碧水，莲绽河畔。灯述佳期，烟炮齐召。迎来异国旅，送往友朋亲。命定此间遇，何待青瓦墙。明月落，星灯央。

    3

    翌日，唐念柳昏昏转醒。抬起沉重的脑袋，刺激的白光射进眼中，使她眯起了眼睛。稍待几刻，慢慢撑起身子，环顾四周，看到夏琳也在一旁，顿时放下心来。猛然发现她竟然在躺在大街上，身上盖着一较厚的大氅。动了动身体，只觉四肢酸痛，毫无力气。此时她满身都是污垢，青色的外衣早已看不出原来的光泽，好似逃荒一般。

    姑娘，天气寒冷进来喝碗牺汤吧！看你们应该是北边来的吧。听说那边又是战乱又是饥荒。唉！都是受苦的人家。街边开早餐店的大婶走过来，不由分说地就把唐念柳两人拉进店里。如若不是明昇商会，城里还不知道要多多少灾民。

    没关系，就算没钱也没事，今天的遇见即是缘分。大婶看出他脸上的顾虑表现得十分热情。

    这时感到被拉扯的夏霖才醒来，还不等她了解发生了什么就被按在长凳上。眼前摆着一碗冒着热气的汤面，上面还泛着晶亮的油花。看起来非常诱人。她从余光中看到唐念柳拿着筷子吃着正香，也感觉到十分饥饿也捧起碗吃起碗里的面条。

    时下朝阳初升，却还未到人们出门的时候，早餐摊并未有多少人前来。零星的路人或提或背着插着草标的货物，还有一些推着装满布匹的的独轮车艰难移动。偶有人停下向周边商铺讨一碗水喝。在街边可以听到木轮受压发出的呻吟。

    郭兄，今日去南市买菜。

    李鹏兄，近日猪肉卖得如何

    听说滨湖阁要请新说书先生，王兄要不去试试。

    杜老板，给碗水喝吧。

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    宿醉之后的感觉着实不好受。一夜不归，府中肯定早已乱成一团乱，