“我这不是忍着痛也得争个理出来嘛。”贾张氏眨了眨眼，声音带点撒娇的意味，“雨柱啊，你是大男人，不计较这些。你看看咱院里哪家不夸你会做饭、会过日子？你就帮我一把，过两天我好了，准请你喝酒。”

    “哼，你那酒还是留着招待阎解成去吧。”何雨柱把水壶提下来，倒进热水瓶里，语气却没前头那么冲了。他虽然嘴上不肯答应，但心里也知道，若真让这老太太躺炕上不动，棒梗那臭小子又不干活，这几天她们家非得饿得揭锅不可。

    贾张氏见他沉吟，立马得寸进尺，伸手指着窗户那边说：“要不你下午来我屋里给我煮点姜汤？我这腰风一吹就抽筋，整个人都快散架子了。”

    “你不会让棒梗做啊？”

    “那小子笨手笨脚，前天做了碗面，还没下锅就全撒地上了。我要不是动不了，非得打断他的屁股。”

    何雨柱眯着眼，心里冒火，但想想这些天确实清闲，他也不是怕累，就是怕贾张氏一缠上就没完没了。

    “行，我去一次。”他咬了咬牙，往外走，“但你别得寸进尺，煮个汤而已，别指望我给你刷锅洗袜子。”

    “诶呀，好好好，就一碗汤。”贾张氏一听，心里得意得很，脸上的皱纹都笑开了花，“雨柱你这人嘴硬心软，我最清楚了。”

    何雨柱走出门时，脚踩在厚厚的积雪上，脚步重得很。他仰头看了眼天，雪依旧飘着，天色越来越白，整条巷子像被一层棉花盖着，静得出奇。

    他心里却闷闷地想着：“这老太太今天缠上我了，怕是后头还有得烦。许大茂那边刚歇火，她这边又蹿出来了，我可真是后院失火，前门着了。”

    正这么想着，转角处，正好迎面撞上了许大茂。

    许大茂正抱着一块新木板，脸上带着一股子寒风刮过的怒气，看了何雨柱一眼，哼了一声：“哟，雨柱，听说你这几天在张氏家来得挺勤快啊。”

    何雨柱眉头一挑，停下脚步：“你听谁说的？”

    “院里谁不知道？她刚才还跟人说，你要是再年轻个十岁，她就招你当上门女婿了。”

    “呸！”何雨柱当场一口茶水差点没吐出来，“她还不如说要请我当她祖宗。”

    许大茂冷笑：“你慢慢伺候吧，回头真进了她家门，看你哭不哭。”

    何雨柱脸黑得跟锅底似的，心里一股怒火翻腾。

    何雨柱站在贾张氏的灶台前，火光跳跃在他脸上，映出一抹阴沉的笑。他慢条斯理地搅动着锅里的姜汤，手里握着那小撮看不出颜色的细末，指尖微微颤动，却不是因为紧张，而是因为一种难以言明的快感——这回，看你怎么嚷嚷。

    “你不是腰疼吗？不是喊我天天过来伺候你吗？”他嘴角抽了抽，低声呢喃，仿佛在和锅里那片姜片对话，“那我就让你在炕上好好躺几天。”

    他回头看了眼屋内。贾张氏正躺在炕头，身上盖着棉被，满脸满足地闭着眼打盹，仿佛已经把何雨柱当成她家的“长工”。而棒梗，那个臭小子，这会儿不知道哪儿疯去了，大约又是钻到院子里玩雪去了，别指望他会察觉什么。

    “雨柱啊——水烧好了没？我这口干舌燥的。”贾张氏在炕上嚷了一句，声音像打锣似的，整个屋都在嗡嗡作响。

    “好了，马上给你送去。”何雨柱立刻换了一副和气的口气，端着那碗散发着浓烈姜味的汤，慢悠悠地走过去。

    他把汤碗放在炕前的小方桌上，装作不经意地吹了吹热气：“小心烫，刚滚开的。”

    贾张氏坐起身来，动作慢吞吞的，哼哼两声，脸上却露出贼兮兮的笑：“你这人啊，还嘴硬，心里还是疼我的。这汤看着真不错啊，闻着都暖胃。”

    “你喜欢喝就多喝点，我还多煮了些，