空气里的温度似乎骤然下降了几分，湿冷的风夹杂着豆腐脑的热气，混合成一股让人不寒而栗的诡异气氛。

    何雨柱眯着眼，沉声问：“偷什么？谁干的？！”

    棒梗脸色惨白，低头不敢直视他，只小声道：“好像是……好像是院子后头那堆柴火堆里，有人偷偷摸摸地翻东西……还有个袋子……”

    何雨柱心里一沉，直觉告诉他，这事儿绝不简单。

    柴火堆，袋子，偷东西……这背后，怕是藏着什么脏事。

    他的手指微微收紧，骨节发出轻微的咯咯声，目光沉得像一口无底深井。

    他猛地扔下摊位上的零钱，拉着棒梗，一步步朝四合院的方向疾行而去。湿滑的青石路在脚下飞快掠过，寒风猎猎作响，像是在为即将到来的风暴拉开帷幕。

    何雨柱一边走，一边在心里盘算着：

    “是哪个王八羔子不长眼，敢在老子眼皮子底下偷东西？找死不成？！”

    一路狂奔间，棒梗小短腿快跟不上了，气喘如牛，何雨柱却像一头蓄势待发的野牛，手拽着棒梗的后衣领，步子又稳又快。他的心跳得很重，耳朵里灌着风声，隐约还能听见远处传来一阵阵骚乱似的喧哗。

    绕过街角，四合院的大门赫然出现在眼前，然而下一秒，一股浓烈的焦糊味猛地扑鼻而来。

    何雨柱心头“咯噔”一跳。

    再快几步，冲进大门，一眼就看见了——

    院子后头，柴火堆边，一簇火苗正在疯长，舔舐着干枯的木柴，火光照得半边天红通通的。几条破旧的床单早已被烧成焦炭，黑烟直冲天际，呛得人眼睛发涩。

    “小爷的——真着了！”何雨柱一声怒吼，撒开棒梗，冲了过去。

    “水！水！快拿水来！”他一边大吼，一边抄起旁边放着的破脸盆，直奔水缸。

    院里瞬间炸了锅。

    原本还在屋里磨叽的贾张氏听见动静，探出头来，眼见着那柴火堆着了火，吓得尖叫一声，连滚带爬地冲出来，嘴里高喊：“着火啦！救命啊！我的褥子还在那边晒着呢——！”

    屋子们纷纷开了门，有的还在系裤腰带，有的抓着锅铲，一时间鸡飞狗跳，乱作一团。

    何雨柱几步并作两步冲到水缸前，三两下舀起满满一盆水，哐当一声泼到火头上。水花四溅，火苗“嘶啦”一声低吼，竟只是短暂一收，随即又猛烈窜起，似乎泼进去的不是水，而是油！

    何雨柱心里一沉。

    这火，不寻常！

    柴火堆本就干，易燃，可火势膨胀得这么快，绝不像自然引燃的。他瞥了眼火光深处，心里一股子不祥的预感更盛了。

    “傻站着干啥！去拿更多的水啊！”他冲着围观的人群吼道，嗓子又粗又哑，吓得秦淮茹忙不迭地拎着小木桶去提水，其他人也终于反应过来，七手八脚地行动起来。

    火光映照下，棒梗缩在一旁，满脸都是惊恐与自责。他拉拉何雨柱的衣角，声音哆嗦着：“柱子叔……我……是不是闯祸了……”

    何雨柱瞪了他一眼，粗声粗气地骂道：“别废话！还能跑就给老子提水去！”

    棒梗一激灵，转身撒腿跑向水缸。

    院子里到处都是凌乱的脚步声、咳嗽声和骂骂咧咧的喊叫声，空气中弥漫着呛鼻的焦糊味，像是要把人的五脏六腑都熏出油来。何雨柱浑身是汗，背上的衬衣早就湿透，紧紧贴在肌肉结实的脊背上。他抡着脸盆一盆又一盆地泼水，眼睛死死盯着火势，心里绷得像弦一样。

    可不管怎么泼，火苗依旧不依不饶，像条恶毒的蛇，盘踞在那里，吐着火红的信子。

    就在这时，何雨柱余光瞥见柴火堆旁，有个黑乎乎的东西。

    他心头