那件厚外套，浇了半桶水，扯着就往窗户缝里塞。

    浑身湿透，他额上的汗混着烟熏火燎的黑渍直往下滴，衬衫贴在背上，早已湿得泛着墨色光泽。

    “这火……不对劲。”

    这念头再一次冒上来。他咬着后槽牙，眼神死死盯着火势蔓延的轨迹。

    从柴堆烧起，一路沿着西墙窜上来，偏偏就往许大茂这屋贴了过去。

    柴火堆虽是通用的堆放地，可它挨着的却是两边：东边是他何雨柱的储物棚，西边是许大茂的主屋。偏偏火绕开了自己家那边的旧雨布，直奔大茂的屋檐……火势拐得那叫一个“讲道理”，这就不能怪天气了。

    “这是冲着大茂来的？”他心头泛起猜测，目光再次扫向院中众人。

    人群中，贾张氏正抱着她那团被火烧剩下的破被单呜呜咽咽，边哭边骂。

    “哪个黑了心的王八羔子，敢烧老娘的床单！我这可是用了三十年！还有褥子，还是我男人在世时留下的花纹布——哎哟我的心肝儿啊……”

    她一边嘶哑哭嚎，一边不忘横眉立目四下扫，像是在寻找发泄口。

    何雨柱心里骂了句：“你那褥子怕不是鼠窝都嫌旧。”但表面没说话，只是目光越发沉冷。

    不对劲。

    这事里透着一股古怪的腥味儿。

    若说是烧他储物棚，那或许是有人看他不顺眼。可这火烧向大茂家，就不得不多想。

    “这事不是闹着玩儿的。”他心里沉下来，一股说不出的焦灼感压在胸口。他转身大声道：“屋里的火灭了！先退开，别让烟呛了人！”

    围观的孩子们被他吼得纷纷后退，棒梗眼珠乱转，悄悄躲到院墙后头，秦淮茹则拽着闺女回了屋门前，眼神中透出几分忌惮。

    许大茂到底是个混得开的人，嘴碎不假，可这院子里还真有几个人欠他点人情。

    现在房子烧成这样，明儿要追查起来，怕是谁也脱不了干系。

    何雨柱抬手擦了把脸，嘴里冷哼一声：“今晚，不查个水落石出，老子就不信这邪。”

    他回头瞥了那堆还冒着烟的焦黑地面，双眼微眯。

    “有人放火，不光是为了那点破柴……他是冲着人命去的。”

    这念头一出来，背脊处浮起一阵寒意。

    他缓缓直起腰，低头看着地上被火熏黑的泥土。那团汽油布包，还没被彻底烧掉的一角，露出一个破旧的红绸结——像是故意留下的什么信号。

    他将这几样小玩意组装好，连在了那只上锁的木柜上，布置得不动声色，却滴水不漏。

    “你要是真敢来，我倒想看看你这贼胆子有多肥。”

    他将那柜子的钥匙藏进厨房吊梁内，又在屋角放了几块猪肉——真正的肉，未经处理，看似随意丢着，其实都是钓饵。

    做完这一切，他便熄了灯，坐在床沿，听风听雨，听院里每一个微妙的响动。

    夜，渐深。

    而贾张氏，这晚也没睡。她披着旧棉袄，在屋里踱步，目光不断飘向窗外。

    “今晚他屋里灯早早就灭了……应该是睡下了吧？”她心中犹豫了一瞬，又咬了咬牙，“不行，等得越久，他防得越死，今天不动手，后面更难。”

    她走回灶台，从灶门后头摸出一把旧铁丝弯钩，自己以前专门用来撬窗挂衣杆的，她用这东西撬过不少锁，也偷过邻居家的锅盖——都是老手艺了。

    “就今夜，天黑风高，刚好。”

    她叫醒棒梗：“去，帮我把东厢房那边盯住，别让他半夜出来撞见我。”

    “妈……你疯了啊……”棒梗满脸惊恐，“你……你再偷他家的，他要是真报警怎么办？”

    “报警？你见他报