瑶听见他说：琼琚，你看，星星还没睡呢。

    她抬头望去，漫天星子闪烁，像无数双眼睛，看着她们这群在劫火中奔跑的人。

    是夜，清瑶在客栈床上辗转难眠。

    她摸出母亲的避子汤药方，在烛光下烧成灰烬。

    灰烬落在青鸾玉佩上，像一场小小的劫火。

    她知道，从今天起，她不再是沈府的女儿，而是要为天下女子而战的沈琼琚。

    窗外传来更声，清瑶起身推开窗。

    顾云舟的房间亮着灯，他正伏在案前写着什么。

    清瑶笑了，摸出绣绷，在青鸾翅膀下绣上星星——一颗，两颗，三颗，像他们走过的路，像他们即将实现的梦。

    黎明前最黑暗的时刻，清瑶终于合上眼。

    梦中，她看见母亲穿着嫁衣，站在荷花塘边，手中的青鸾玉佩与她的相撞，发出清越的响声。

    母亲笑着对她说：琚儿，你看，劫火过后，便是春天。

    第八章

    金阶

    三日后，宫学司。

    清瑶穿着从当铺买来的半旧襕衫，跟着张公公的侍从穿过九曲桥。

    湖面冰未全化，残雪浮在水上，像一片片揉皱的纸。

    她摸了摸袖中的青鸾玉佩，听见顾云舟在身后轻声说：别怕，我在。

    殿内传来女子的诵读声：‘窈窕淑女，君子好逑’，此乃言女子德行与君子相配……

    清瑶掀开门帘，看见十几个女子坐在案前，年龄从十三四到二十余岁不等，案上摆着《诗经》《女戒》，却还有《孙子兵法》和《农政全书》。

    这是宫学司新辟的女子班。

    张公公拄着拐杖走来，原本只收宗室女，如今……

    他目光落在清瑶腰间的玉佩上，你们既是头一批吃螃蟹的，便要拿出些真本事。

    考核在巳时开始。

    清瑶抽到的题目是论女子治家与治国之关联，她望着砚台里的墨汁，想起母亲藏在账本里的算筹，想起苏婉儿表姐腕间的悔字，笔尖落下时，竟有了几分畅快：治家如治国，需明察秋毫，需知人善任，非囿于针线女红之谓也……

    顾云舟被安排在男子班考核，清瑶偶尔抬头，能看见他伏在案前的身影，青衫洗得发白，却笔挺如竹。

    她想起书院里他替她挡住护院的模样，想起马车上他掰饼时的认真，忽然觉得这冰冷的宫殿，竟有了几分暖意。

    未时三刻，考核结束。

    张公公让人捧来热茶，清瑶这才注意到他袖口绣着的兰花，与母亲陪嫁的屏风上的图案一模一样。

    你母亲……

    张公公忽然开口，是个奇女子。当年她想办女子书院，我曾送过她一套《天工开物》。

    清瑶浑身一震，终于明白母亲为何总在深夜翻看那本被虫蛀的书，为何会在她掌心写下工字。

    后来呢

    她听见自己的声音在发抖。

    张公公叹了口气：后来她嫁入沈府，就再没提过这事。直到你父亲送来她的遗物，里面有这枚玉佩……

    他指了指清瑶的腰间，青鸾双飞，本是她与你父亲的定情物，后来却成了禁锢她的枷锁。

    清瑶想起母亲的避子汤，想起父亲书房里的密信，忽然觉得喉头苦涩。

    顾云舟不知何时走到她身边，轻轻握住她的手，掌心的温度让她渐渐平静。

    琼琚姑娘，顾公子，张公公从案上拿起两份卷子，你们的策论，老奴会呈给陛下。

    三日后，金銮殿上，望你们莫要怯场。

    金銮殿上。这四个字像一把火，点燃了清瑶心中的热血。

    她想起顾云舟父亲的《巾帼曲》，想起