苏檀。皇后的声音软了些，你救了玄美人的宠兽，升为中等驯主，去管鹿苑。

    我谢恩时，瞥见玄狐尸体被抬走。

    仵作掀开它的皮毛，我一眼看见皮下青斑——和父亲当年尸体上的，一模一样。

    苏檀。

    我抬头，皇帝站在偏殿门口，玄色龙袍在风里翻卷。

    他目光扫过我，停在玄狐尸体上：明日去鸾鸟苑。

    我喉头发紧，应了声是。

    夜风卷着血腥气钻进衣领，我摸着怀里的肉干残片。

    西域的毒，父亲的血，还有鸾鸟苑里那只传说中的祥瑞......

    这宫里头，怕是要更热闹了。

    第2章

    鸾鸣未响先折羽

    我捧着新领的驯主腰牌站在鸾鸟苑门口时，后颈还泛着凉。

    玄狐尸体上的青斑在脑子里晃，像块烧红的铁烙着——那是西域喉痹散的痕迹，父亲当年也是这样，被人毒哑了再砍头。

    苏驯主小福子从背后戳我胳膊，云昭仪的赵嬷嬷在里头催了三回了。

    门帘一掀，穿墨绿宫装的嬷嬷叉着腰出来，金护甲刮得门框吱呀响：让个管鹿的来管鸾鸟

    云昭仪的祥瑞要是黄了，你担待得起

    我低头看她鞋尖——沾着半片茉莉花瓣，和鸾鸟苑外的花径一个味儿。

    她刚在门口等我时，应该蹲在花树下掐过花。

    鸾鸟缩在竹笼里，尾羽像被揉皱的锦缎。

    我数它呼吸——每吸三口气，脖颈就猛地一抽，喉结鼓得像塞了颗枣。

    它嗓子里卡东西了。我伸手要开笼，赵嬷嬷啪地打掉我的手：金贵鸟儿能随便碰

    前日张驯主摸了它爪子，被昭仪罚跪了半夜。

    我退半步：那请嬷嬷取盏温水，我调点蜂蜜。

    蜂蜜水端来，鸾鸟闻了闻，突然扑棱翅膀撞笼子。

    竹条噼啪响，一片尾羽扑簌簌掉在我脚边——羽根沾着血，不是新伤。

    怎么回事赵嬷嬷拧起眉。

    我捡起羽毛：它之前被人硬掰过嘴。

    她脸色一变，转身就走：我去回昭仪。

    半夜起了风，我裹着毯子蹲在笼边。

    小福子塞给我个烤红薯：檀姐姐，赵嬷嬷方才带着两个小太监来过，鬼鬼祟祟的。

    话音未落，鸾鸟突然剧烈咳嗽。

    我凑近看，它嘴角沾着点白粉末——是西域乳香

    呕——

    一团东西从鸾鸟嘴里吐出来，落在草窠里。

    我捡起来，是块拇指大的碎玉，刻着缠枝莲纹。

    第二日天刚亮，赵嬷嬷就带着云昭仪的贴瓷瓶闯进来：苏驯主好本事！

    治了三日，鸾鸟倒把玉牌吐出来了

    我捏着碎玉：这是卡在它喉咙里的，取出来就能鸣了。

    鸣她冷笑，昨夜昭仪等了一宿，连个雀儿叫都没听见。

    我攥紧碎玉：再给我半日。

    半日赵嬷嬷甩袖，昭仪说了，若再没响动，换张驯主来。

    我盯着鸾鸟。

    它缩在笼角，尾羽扫过地上的碎玉——突然伸脖子去啄自己在地上的影子。

    影子

    我跑去找小福子：把尚衣局的铜镜借一面来，要最大的。

    铜镜立在笼前时，鸾鸟歪着脑袋凑过去。

    我捏着嗓子学它叫：啾——

    它喉结动了动。我又学：啾啾——

    镜子里映出它展开尾羽的影子，金红相间的羽毛抖得像团火。

    它突然昂首，一声清亮的鸾鸣冲破晨雾，震得竹笼嗡嗡响。

    鸣了！鸣了！小福