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    暮色如一块浸了血水的绢布，沉沉压在栖凤国的火山群上。晏清霜蜷缩在染坊角落的陶缸后，耳畔是染娘们浆洗织物的泼水声。她将掌心贴在滚烫的缸壁，感受着里面沸腾的茜草汁液——这是今日最后一缸染料，若再不把怀中的烬灭之花投进去，等到月过中天，花瓣上的露珠干了，就再染不出那种泛着冷光的霜白色。

    霜丫头！染房管事嬷嬷的铜勺敲在门框上，西院的赤火锦还没上浆，仔细你的皮！

    晏清霜把破麻裙又裹紧了些，手背上的灰焰胎记在暗处幽幽发亮。这印记自她七岁那年在烬灭之花丛中昏倒后便生了根，像团永远捂不热的鬼火。阿娘说这是不祥之兆，连夜将她从嫡系的青瓦院赶到染坊当杂役。

    缸中茜草汁突然翻起异样的金红泡沫。她趁机将烬灭之花抛入，花瓣触到液面的刹那，整缸染料发出轻微的蜂鸣。这是染秋姑姑教她的秘法——在月圆之夜的子时三刻，用带着晨露的烬灭之花调色，能染出存得住月光的布料。

    又在偷用禁花

    染秋沙哑的嗓音惊得晏清霜险些打翻陶缸。瞎眼的老妇人挂着竹杖立在门边，空洞的眼窝却似能看透一切：上个月东街刘娘子私藏烬灭之花，被凰焰卫烧成了焦炭。

    可您说过，这种花能...

    能唤醒真正的凰焰。染秋枯瘦的手指突然扣住她手腕，但代价你付不起。

    染坊外突然传来马蹄踏碎青石板的声响。晏清霜掀开草帘一角，正看见凰焰卫的赤鳞马喷着火星跃入院中。为首的女官扬起缠着焰纹鞭的手，身后铁笼里传来熟悉的啜泣——是她嫡姐晏明霞，上月刚及笄就被选为织染师的少女。

    接陛下急诏，征用晏氏长女炼制火浣纱！

    晏清霜的指甲掐进掌心。她见过那些被抽干生命力的织染师，最后都成了蒙着赤色纱幔的干尸。染秋突然将她推进染缸夹层，在合上暗门前塞来半卷残破的《天蚕九色谱》。

    带着这个往南跑，永远别回头。

    赤焰鞭抽裂空气的爆响炸开夜雾。晏清霜透过缝隙看到，晏明霞被按在织机上，乌发以肉眼可见的速度褪成灰白。女官们将她的血引入天蚕丝，原本雪白的丝线在吸饱鲜血后，竟泛出岩浆般的暗红色。

    成了！这匹火浣纱抵得上三车普通货色！

    晏明霞最后一声呜咽卡在喉间时，晏清霜咬破了嘴唇。鲜血滴在怀中的烬灭之花上，手背的灰焰胎记突然暴涨，顺着染缸缝隙窜出，如饿狼般扑向最近的女官。

    惨叫声中，晏清霜看见自己的影子在墙上扭曲成凰鸟形态。那团灰焰裹住女官的赤焰鞭反噬其主，转眼间便将人烧成一具焦黑的空壳。染坊的木梁开始噼啪燃烧，混乱中有人大喊：是灰焰反噬者！快放信号翎！

    她撞开染缸朝晏明霞奔去，却被热浪掀翻在地。嫡姐的尸体正在化作飞灰，只剩那匹未完工的火浣纱悬浮在半空，像条饮血的赤蛇。染秋的竹杖突然横抽在她膝窝：蠢丫头！看头顶！

    染坊屋顶破开大洞，月光如瀑倾泻而下。晏清霜怀中未染完的霜色布料被月光浸透，竟自发飞向火浣纱。两匹布料在空中绞缠成茧，迸发出的白光将赤焰尽数吞没。

    白焰...居然是白焰...染秋颤抖着跪倒在地。

    凰焰卫的箭雨就是在这时袭来的。晏清霜本能地展开那卷《天蚕九色谱》，泛黄的纸页突然硬化成盾。箭矢撞上纸面发出金铁交鸣之声，谱中残缺的织染图谱在她眼前重组变幻，最终定格在一幅凰鸟衔日的绣样上。

    抓住那个灰焰妖女！

    染秋的竹杖突然燃起青色火焰，老妇人以身为障堵住门口：从地窖走！顺着染渠游到胭脂河！

    晏清霜跌进地窖时，最后看到的画面是染秋的白发在青焰中