它慢慢爬到树洞角落，用爪子刨出那个珍藏的铁盒，取出红胡子男人的照片，轻轻放在小阳手中，然后用鼻子碰了碰照片上男人身旁的那只德国牧羊犬。

    小阳恍然大悟：那天...车祸现场有德国牧羊犬

    查理闭上眼睛，身体微微发抖。

    小阳立刻打开手机，找出舒缓的钢琴曲，同时像姑父教他的那样，轻轻按摩查理耳后的穴位。渐渐地，查理的呼吸平稳下来。

    听着，查理，小阳认真地说，不是所有的德国牧羊犬都危险，就像...不是所有城里孩子都娇气。

    他顿了顿，但我会保护你，就像你保护我一样。我保证。

    查理舔了舔他的手腕，那里还留着三个月前的疤痕。

    此刻，这道伤痕不再代表愤怒和失败，而是变成了勇气的证明——就像查理前腿上那个愈合的伤口一样。

    第九章

    风笛声再起

    撤销投诉的第二天，姑父带回一个意外的消息：市里牧羊犬决赛延期了，因为特邀评委——一位苏格兰牧羊犬训练专家要下周才能抵达。

    听说这位麦克先生曾经训练出全苏格兰最棒的边境牧羊犬。

    姑父切着羊肉，随口说道，小阳，你的奶茶要凉了。

    小阳的勺子哐当掉进碗里。

    查理正趴在他脚边，听到麦克这个名字时耳朵猛地竖了起来。

    他...全名叫什么小阳尽量让自己的声音听起来正常。

    姑父翻出邀请函：麦克·麦卡伦，怎么了

    查理突然站起来，快步走到院子里。

    小阳跟出去，发现它正对着东北方向的天空发呆——那是苏格兰所在的方向。

    是他吗小阳轻声问，你认识这个麦克

    查理没有回应，但项圈上的狗牌在月光下微微发亮。

    小阳想起铁盒里那张照片背面的落款——M.Mc。

    接下来的几天，查理变得异常安静。

    它依然完美执行每个指令，但眼神不再那么明亮，甚至对飞盘游戏也提不起兴趣。

    小阳尝试播放《苏格兰勇士》，查理只是把脑袋搁在前爪上，尾巴无力地摆动两下。

    决赛前夜，小阳带着查理来到秘密基地。

    他从背包里拿出一个小风铃，挂在树洞口。

    这是我用你收集的彩色玻璃片做的，微风吹动风铃，发出清脆的声响，看，就像苏格兰高地的风声。

    查理嗅了嗅风铃，突然用爪子扒拉出那个绣着平安的香囊，轻轻放到小阳膝盖上。

    你是想...交换礼物小阳小心地问。

    查理用头蹭了蹭他的手，然后走向树洞深处，拖出一个他们从未打开过的小木箱。

    箱子里是一把迷你木制风笛模型，只有巴掌大，但做工精致。

    查理把风笛推到小阳面前，眼神复杂。

    这是...你前主人给你的小阳接过小风笛，发现底部刻着To

    my

    braveheart。

    查理突然发出一声介于吠叫和呜咽之间的声音，然后整个身体蜷缩起来，头埋在前腿间。

    小阳第一次看到它这样失控，手足无措地抱住它颤抖的身体。

    没事的，查理，没事的...他反复说着，感觉温热的液体浸透了自己的T恤——查理在哭。

    不知过了多久，查理平静下来。

    小阳掏出手机，找到一段苏格兰高地的纪录片。

    画面中，穿裙子的风笛手站在苍翠的山丘上演奏，背景是古老的城堡。

    看，查理，这是你的家乡。小阳指着屏幕，无论发生什么，这里永远是你的