城王宫，夜雨如注。

    嬴罃站在廊下，任凭飞溅的雨水打湿衣袍。三日前凯旋而归的喜庆已被紧急军报冲散——楚国五万大军压境，前锋已至武关。

    君上，夜深露重。由余捧着干布走来。

    嬴罃接过布巾，却没有擦拭：查清了吗朝中谁在与楚人暗通款曲

    由余压低声音：影卫已确认，太子傅孟明与西乞余党密会七次，传递消息的竹简藏在送往楚国的粮车中。

    孟明...嬴罃眯起眼睛。这位三朝元老，太子嬴载的老师，竟也背叛秦国

    还有，太子近日频繁召见孟明，二人常密谈至深夜。

    嬴罃手中的布巾骤然攥紧。太子嬴载年仅十五，若被这些守旧派蛊惑...

    传影卫。嬴罃转身走向密室，另外，秘密调三百新军入宫，换上侍卫服饰。

    一个时辰后，影卫首领甲一跪在嬴罃面前，汇报最新发现：孟明府中藏有与楚将西乞迈往来的帛书，约定楚军攻秦时，他们将在雍城发动政变，拥立太子提前即位。

    好个里应外合。嬴罃冷笑，名单上其他人呢

    太史令白阜、司徒车胤等十二人参与密谋，多是西乞术旧交或三大家族余党。

    嬴罃沉思片刻，突然问道：太子可知情

    甲一犹豫一瞬：太子...应是半知半解。孟明只说君上变法过激，需有人匡正，未提勾结外敌之事。

    嬴罃略松一口气。至少亲生儿子没有完全背叛自己。

    明日寅时动手，一个不漏。嬴罃眼中寒光闪烁，记住，孟明要活的。

    次日黎明，雍城百姓尚在睡梦中，一队队黑衣武士已悄然行动。孟明府邸被破门而入时，这位白发老臣正焚毁密信，被当场擒获。与此同时，名单上的十二位大臣全部在家中被捕，无人逃脱。

    朝堂上，嬴罃高坐王位，脚下跪着被缚的孟明。群臣屏息，空气凝重如铁。

    孟明，你身为太子傅，三朝老臣，可知罪嬴罃声音不怒自威。

    孟明抬头，老眼浑浊却倔强：老臣所为，皆是为保秦国宗庙！君上变法乱祖制，引外邦之术，长此以往，秦将不秦！

    所以你就勾结楚军让外敌屠戮秦民嬴罃拍案而起，西乞迈承诺你什么复你孟氏封地还是许你为相

    孟明脸色骤变：君上...君上何出此言...

    带上来！嬴罃厉喝。侍卫押上一名楚国商人，正是传递密信的中间人。

    铁证如山，孟明瘫软在地。嬴罃环视群臣：还有谁参与此事现在自首，寡人或可饶其家族。

    朝堂死寂。突然，一个少年声音从殿后传来：父王！儿臣有罪！

    太子嬴载冲入大殿，扑通跪地。他脸色苍白，眼下青黑，显然多夜未眠。

    儿臣早察觉太傅行为异常，却因师徒之情未及时禀报，险些酿成大祸！少年太子声音发颤，请父王责罚！

    嬴罃凝视儿子片刻，心中稍慰——至少太子选择了正确的立场。

    太子年幼受蒙蔽，罚闭门思过一月。孟明等十三人，以叛国罪论处，家族流放蜀地。嬴罃宣判，另，即日起由由余大夫兼任太子傅。

    处理完内患，嬴罃立即转向迫在眉睫的楚军威胁。武关守将急报，楚军已开始攻城，守军伤亡惨重。

    百里视，新军可战者有多少嬴罃问道。

    回君上，经过河西之战历练，有实战经验的新军已达三千，另有五千正在训练。

    不够。嬴罃摇头，楚军五万，即使据险而守，也需至少两万精兵。

    一直沉默的季姒突然从殿角落走出，跪地行礼：君上，民女与父亲新制霹雳车十架，或可助战。

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