烫的蒸汽像无数根钢针扎进皮肤。小铁剧烈挣扎起来，铁链哗啦作响。她感觉全身的铁刺都在发烫，皮肤下的骨头像是要融化了一样。

    忍着点，婆婆冷漠地看着她，你越挣扎，铁骨长得越快。

    蒸汽中，小铁模糊地看见屋顶上挂着一排剑鞘。奇怪的是，那些剑鞘都在微微颤动，好像里面装着什么活物。一个剑鞘咔嗒响了一声，鞘口露出一截苍白的手指，又很快缩了回去。

    小铁以为自己眼花了，但紧接着，她听见了一声微弱的呜咽，像是从很远的地方传来的。

    专心！婆婆一铁勺打在她背上，想想你未来的儿子。

    剧痛中，小铁的意识开始模糊。她仿佛看见自己肚子里长出了一把剑，剑身上刻着她看不懂的符文。剑柄处有个小小的铁笼，里面关着个哭泣的婴儿……

    今天就到这里。婆婆松开铁链，小铁重重摔在地上。

    她蜷缩成一团，全身都在发抖。新长出的铁刺扎破了皮肤，血和铁锈混在一起，在地板上晕开一片暗红。

    记住，婆婆蹲下来，铁面具几乎贴到小铁脸上，狼族要的不是媳妇，是会生铁骨战士的炉子。

    离开前，婆婆从地上捡起小铁掉落的铁刺，小心地收进一个铁盒里。铁盒上刻着七个名字，最后一个还空着。

    小铁艰难地爬向角落，那里有一滩积水。水面上倒映出她的脸——眼睛周围已经出现了细密的铁纹，像是一副逐渐成型的面具。

    屋顶的剑鞘又轻轻晃动起来，这次她清楚地听见了一个女人的声音：

    逃……

    第四章

    小铁的肚子一天天鼓起来，可身上却越来越不对劲。起先只是皮肉发紧，像有铁锈从骨头缝里往外渗。对着一洼清水照了照，肚皮上爬满了细密的纹路，跟刀刻的似的，咋搓都搓不掉。

    这是胎记，好事儿。婆婆端着碗黑药汤进来，碗沿还挂着铁锈渣子，喝了，娃的骨头才硬实。

    小铁凑近一闻，那味儿冲得人脑仁疼——活像化了把生锈的刀。她偷眼瞅了瞅旁边蹲着的丈夫，那汉子正死死盯着她肚子，眼神跟看块烧红的铁锭子似的，哪像是看自家婆娘

    半夜里，小铁被叮叮当当的敲打声惊醒。摸着黑溜到后院，瞧见丈夫光着膀子在打铁，汗珠子顺着脊梁沟往下淌，滴在铁砧上滋啦直冒烟。

    正要转身，墙角个陶罐晃进眼里——那不是她平日洗血布的罐子吗可如今里头泡着的，分明是一块块黑红黑红的血痂子！

    她眼睁睁看着丈夫捏起块血痂扔进炉子，火苗轰地窜起老高。更吓人的是，那块烧红的铁胚上，慢慢凸出张娃娃的脸！

    快成了……丈夫抹了把汗，自言自语道。

    小铁捂着嘴退回屋里，胃里翻江倒海的。这下全明白了——为啥每回她来月事，婆婆都跟捡着宝似的把那些脏布条收走。

    第二天趁没人，她溜进了祠堂。墙上挂着祖祖辈辈的画像，个个手里捧着把剑。最末那幅画得邪性——剑身上缠着个光腚娃娃，底下还刻着行小字：以母血养剑，以剑骨养子。

    她低头看看自己的肚子，上头纹路越来越像把剑，剑尖正对着心窝子。怪不得丈夫总说：等娃落了地，你就轻省了。敢情是打着要她命的主意！

    这天半夜，小铁做了个噩梦。梦见肚子刺啦裂开道口子，里头钻出把血糊糊的剑，剑柄上长着娃娃的小手，正扒拉着她的肋巴骨往外爬……

    啊！她一个激灵坐起来，浑身汗津津的。月光透过窗缝照在肚皮上，那些纹路竟泛着幽幽的铁光。

    她轻轻摸着肚子，像是摸着一把即将出鞘的剑：别怕……娘说啥也不会让你变成杀人的家伙。

    第五章

    天黑得跟锅底似的，暴雨