污水从克兰破烂的制服上滴落，他的手指抠住下水道出口边缘，指节因用力而发白。当他终于将身体拖出那个黑暗的隧道时，七月的热浪裹挟着青草气息扑面而来。远处，哈兰的硝烟在夕阳中如同一条扭曲的黑蛇。

    出来了...克兰的嗓音沙哑得不像自己的。他贪婪地呼吸着，肺部灼痛却畅快。四百米外，一座未被感染侵蚀的小镇安静地躺在山脚下，彩色屋顶在落日余晖中像童话里的积木房子。

    三个孩子正在镇口空地上踢足球。棕发男孩的笑声清脆地穿透暮色，粉色连衣裙的小女孩笨拙地追着球，另一个孩子正指着克兰的方向张大嘴巴。

    克兰下意识举起手想打招呼，突然僵住了。

    夕阳的最后一缕金光正照在他的手臂上——那里的皮肤呈现出尸斑般的青灰色，指甲已经延长成弯曲的角质钩。他颤抖着摸向自己的脸，触到的是隆起的前额和凹陷的面颊。

    不...不......克兰跪倒在地，太阳此时刚好沉入地平线，仿佛被他的绝望所吸引。足球滚到脚边，沾上了他滴落的黑色汗液。

    小女孩最先尖叫起来。

    妈妈！妈妈！她转身就跑，辫子在脑后甩动如受惊的马尾。棕发男孩呆立原地，尿液顺着短裤滴在沙地上。最大的孩子抓起一块石头砸向克兰：滚开！怪物！

    石块击中克兰的肩膀，他却感觉不到疼痛。体内有什么东西正在苏醒，像熔岩般在血管里奔涌。视网膜上覆盖的薄膜让他看世界蒙上血色，却异常清晰——他能数清男孩脸上每一颗雀斑，能听到三十米外那个女人狂奔时钥匙在口袋里叮当作响。

    快跑...克兰从牙缝里挤出这个词，犬齿正在变长刺破下唇。他的脊椎发出令人牙酸的咯咯声，肩胛骨向后突起撕裂制服。别看我...快跑啊！

    最后的词语化作非人的咆哮。那个瞬间，凯尔·克兰感觉到自己的意识像沙堡般被潮水吞没。某种更古老、更饥饿的东西占据了这具身体。当女人抱起最小的孩子时，她看到的最后一个画面是那个人的瞳孔分裂成六边形蜂窝状，然后整个世界只剩下尖叫声，和比夜色更黑暗的掠食者身影。

    血月高悬，荒野寂静。

    凯尔·克兰蜷缩在一处废弃加油站的后屋，全身颤抖。

    该死...克兰低头看着自己的手臂，青灰色的血管在皮下清晰可见，像蔓延的树根，圣母的药...它没有完全失效。

    他的指甲已经变得尖锐如刀，皮肤呈现出不健康的青灰色，血管在皮下虬结凸起，像是有无数黑色蚯蚓在蠕动。

    每一次呼吸都带着灼烧般的痛楚，喉咙深处发出不属于人类的低吼。

    不...不要这样...克兰用残存的人类意识挣扎着，双手抱头，指甲深深陷入头皮。

    三天前，他以为自己逃出了哈兰这座地狱，但事实证明，地狱一直跟随着他——就在他的血液里。

    记忆碎片如刀般切割着他的大脑：塔楼、赖斯、圣母...那该死的药剂。他以为自己逃过了变异，但病毒只是潜伏着，等待时机。

    离开哈兰后，阳光开始灼伤他的皮肤，白昼变得难以忍受。而夜晚...夜晚则唤醒了他体内沉睡的怪物。

    啊——！一声撕心裂肺的嚎叫冲破喉咙，克兰感到下颚骨骼开始变形，牙齿伸长变尖。他跌跌撞撞地冲向破碎的镜子，看到的是一个正在消失的人类，和一个正在诞生的噩梦。

    镜中的生物有着发光的黄色眼睛，皮肤正在硬化成角质层，脊椎弯曲成更适合奔跑的弧度。最后的理智像沙漏中的沙子般流逝，克兰知道，当太阳再次落山时，凯尔·克兰将不复存在。

    取而代之的，将是一只夜魔。

    夜幕降临得很快。