老姐妹。她男人死了十年，一个人把三个娃拉扯大，靠的就是这个鱼摊。

    老刘远远地招手，身旁的铁皮案板上摆着两把明晃晃的杀鱼刀。周强突然觉得后脖颈发凉。

    第一课：杀鱼

    看好了！老刘抓起一条活蹦乱跳的草鱼，鱼尾啪啪地甩在她粗糙的手背上。她左手按住鱼头，右手刀背砰地敲在鱼头上。刚才还挣扎的鱼立刻僵直了身子。

    周强胃里一阵翻涌。他昨晚在录像厅吃的炒粉好像突然活了过来，在胃里翻江倒海。

    该你了。李红英把刀塞进他手里。

    周强颤抖着接过刀，鱼腥味直冲脑门。他学着老刘的样子按住鱼头，可鱼身一扭就滑了出去，啪地摔在地上。

    废物！李红英揪住他耳朵，你赌钱时的胆子呢

    她抓起儿子的手腕，强行带着他的手按在鱼头上。周强感觉到鱼鳃一张一合，湿滑的触感让他汗毛倒竖。

    用刀背！往下三寸！

    砰！

    鱼头被砸得凹陷下去，鱼眼凸了出来，直勾勾地盯着周强。他再也忍不住，哇地吐了出来，酸臭的呕吐物溅在鱼身上。

    老刘哈哈大笑：红英啊，你这儿子还不如我家三丫头！

    早市风云

    天刚蒙蒙亮，市场就热闹起来。穿皮夹克的饭店采购、挎菜篮的家庭主妇，把狭窄的过道挤得水泄不通。

    周强蹲在摊位后面，手指被鱼鳍扎得满是血口子。他偷瞄着母亲——李红英正麻利地刮鳞去内脏，鱼刀在她手里灵活得像绣花针。她跟顾客讨价还价的声音中气十足，完全看不出是个七十岁的老太太。

    草鱼怎么卖一个烫着大波浪的女人停在摊前。

    周强刚要开口，李红英一脚踩在他脚背上：三块五一斤，大姐。今早刚到的，你看这鱼鳃还鲜红着呢！

    女人挑了条大的。周强硬着头皮接过鱼，手忙脚乱地往塑料袋里装。鱼尾突然一甩，溅了女人一身水。

    要死啊！女人尖叫起来，你这小伙子会不会干活

    李红英赶紧赔笑脸，顺手抄起抹布要给人家擦。周强看见母亲佝偻的背影，突然想起小时候她也是这么跟老师道歉的——那次他打碎了教室玻璃。

    午休时的训话

    中午收摊时，周强数着皱巴巴的零钱——六十三块八毛。他刚要咧嘴笑，李红英就泼了盆冷水：

    还差四千九百三十六块二。

    老刘送来两碗鱼杂面，热腾腾的汤面上漂着红油。周强饿极了，埋头就吃，却被鱼胆的苦味呛得直咳嗽。

    吐什么吐李红英用筷子敲他手背，知道这一口值多少钱吗

    周强含着满嘴苦味，突然想起昨晚在录像厅吃的炒粉——加蛋加肉，一顿就花了五块钱。他偷偷看了眼母亲碗里——只有几根面条，飘着两片鱼鳃。

    下午的考验

    杀鳗鱼。李红英推过来一个塑料盆，里面几条鳗蛇似的扭动着。

    周强头皮发麻。鳗鱼滑腻的身体根本抓不住，刚按到案板上就哧溜滑走了。其中一条突然昂起头，尖牙在他虎口上留下两个血点。

    啊！他甩着手惨叫。

    李红英抓过他的手看了看，突然从柜台下摸出瓶老白干，哗地浇在伤口上。周强疼得眼泪都出来了，却看见母亲从围裙兜里掏出个创可贴——印着卡通图案的那种，一看就是给小孙子准备的。

    妈...

    闭嘴！继续杀！

    黄昏的账本

    傍晚收摊时，周强累得腰都直不起来了。他靠在墙上，看着母亲把今天的收入一张张抚平，按面额分类。她记账的样子很认真，花白的头发垂在泛黄的账本上。

    今天挣了八十九块四。她说。