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    清末民初，燕云镇。

    镇东头，赵家瓦房顶上卧着层薄霜，晨光熹微，麻雀扑棱棱飞起，带起几片枯叶。

    赵大壮蹲在院里，对着那口生锈的铡刀发愣。

    铡刀是他爹传给他的，从前能一刀铡断老粗的黄粱，如今锈成这样，活计也越发难揽。

    街角转来个瘦小身影，是媒婆王媒婆。

    她裹着件褪色花棉袄，一头乱发扎成个鬏，也不知从哪儿弄来的胭脂，抹得嘴唇通红，看着分外骇人。

    赵大壮见着她就头疼，上次给他说亲的姑娘，见面那天被这媒婆说得天花乱坠，结果头回上门就露出懒惰性子，成日捧着佛珠念叨，啥活不干还嫌他家吃食糙。

    王媒婆老远就笑：大壮啊，给你寻着好亲事咯，保准这回中意。

    她挪到铡刀前，用手抹了抹锈迹，眼睛瞪得铜铃大：瞧瞧这刀，多结实！我家小芹就是喜欢勤快实在的男人，你这刀，多像你性子，敦厚！

    赵大壮哭笑不得，心说这刀钝成这模样，还结实呢。

    嘴上却不敢得罪她，只敷衍应着。

    王媒婆神秘兮兮凑近：大壮，这次亲事非同小可，是镇西头林员外家的远房表妹，叫苏婉儿。那姑娘啊，肤若凝脂，眼眸灵动，针线活儿一绝，绣的牡丹能香三里地。员外家有的是钱，彩礼你随意开口，保准让咱燕云镇都眼馋。明儿个戌时，我在林家祠堂等你，带点诚意去，说不定当晚就定下亲事。

    说完，她拍了拍赵大壮肩头，转身颠儿颠儿走了。

    赵大壮望着她背影直发懵，这媒婆也太能说了，镇西头林员外他倒是听闻过，家财万贯，在镇上说得上话，可素未蒙面，怎就凭空冒出个表妹

    再者，这时间定得古怪，戌时，天都黑透了。

    可架不住王媒婆说得天花乱坠，心里那点不甘被婚事折磨的念想作祟，便稀里糊涂答应。

    当晚，赵大壮套上仅有的一件干净蓝布衫，袖子还破了两个窟窿，缝缝补补勉强遮羞。

    他从褥子底下摸出祖传玉坠，这是他爹过世前留给他的，虽不值钱，却有念想，打算当彩礼头回见面礼。

    揣好玉坠，又把铡刀擦了擦，想着给人留下勤快印象，这才迈出门槛。

    月色幽幽，燕云镇像被罩在薄纱里。

    赵大壮沿着石板路往镇西行，四周静得出奇，只有他脚步声回响。

    林家祠堂在镇西破败小巷深处，门匾上金字都蒙灰，显得年久失修。

    赵大壮赶到时，祠堂门虚掩着，透出昏黄灯光。

    他心一横，推门而入，屋内陈设简陋，正中八仙桌蒙着层灰，王媒婆正坐在太师椅上，旁边站着个低着头、挽着发髻的女子。

    王媒婆见他进来，忙起身招呼：大壮，快来，这就是苏婉儿。

    赵大壮大着胆子几步上前，那女子抬眼，月光下，面容清秀，眉眼含羞，他心一下被揪住，慌忙把玉坠递过去：这个送你。

    苏婉儿接过玉坠，手在坠子上摩挲两下，轻声说：谢。声音细若蚊蝇。

    王媒婆在旁催促：大壮，还不快表表心意。

    赵大壮脸涨红，结巴道：我虽家穷，但人勤快，铡草、耕地、伐木，啥都能干，定不负你。

    苏婉儿浅浅一笑，赵大壮只觉被电击中，浑身酥麻。

    王媒婆拍掌：成了！既两情相悦，那就明媒正娶。彩礼嘛，林员外通情达理，知道你家境，五百大洋足矣。

    赵大壮脑子嗡一声，他全部家当也就两头猪、半亩地，卖了也凑不够这数目。

    可刚出口的话收不回，苏婉儿那笑还在眼前，他硬着头皮答应，心想着先定下亲事，往后慢慢攒。

    三人