个神秘的家族世代担任守护者，防止外人觊觎。传说还提到，庄园的紫藤并非普通植物，而是被某种力量滋养，与秘宝共生，它们既是守护者，也是警告者。一旦有人心怀不轨，试图染指秘宝，紫藤便会示警，甚至……降下诅咒。

    沈愈合上书，心中涌起一股寒意。林致远的研究，似乎正触及了这个古老的传说核心。他提到的守护者、影子，难道真的与此有关

    他再次拿起那枚奇特的书签，仔细端详。那个扭曲的符文图案，似乎在《青川县志异》的插图里某个不起眼的角落见过，像是一种古老的家族徽记，或者……某种仪式的符号

    沈愈决定去找张妈问个清楚。他走出书房，穿过长长的、光线昏暗的走廊。走到一半，他猛地停下脚步。

    走廊尽头的窗户，似乎有个黑影一闪而过。

    速度极快，几乎像是错觉。但沈愈确信自己看到了。不是飞鸟，也不是树影的晃动，而是一个人形的轮廓，迅速消失在窗外的浓雾中。

    他快步冲到窗前，推开沉重的窗户向外望去。外面是庄园的后院，杂草丛生，只有几棵老树在风中摇曳，空无一人。但地面湿润的泥土上，似乎留下了几个模糊的、正在被雨水冲刷的脚印，通向院墙的方向。

    那个影子……真的存在

    3

    第三章：浮出水面的竞争者

    沈愈的心跳有些加速。那个一闪而过的黑影，让他真切地感受到了这座庄园潜藏的危险。林致远的笔记、古老的传说、神秘的书签、若隐若现的影子……这一切都指向一个结论：舅公的死绝非意外。

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    他定了定神，找到正在厨房忙碌的张妈。

    张妈，我想向您打听一个人。沈愈开门见山，舅公的笔记里提到了一个陈教授，您认识吗

    张妈擦拭盘子的手顿了一下，眼神闪烁，似乎有些犹豫。陈教授……是市里大学的历史系教授，叫陈建宏。他和林先生因为研究方向接近，以前有些来往，偶尔会来庄园拜访。不过……

    不过什么

    不过最近这半年，他们好像因为什么事情闹翻了。张妈压低声音，我听到过他们在书房里争吵，声音很大。好像是关于什么……研究成果的归属，或者是什么发现。林先生很生气，说陈教授……野心太大，不择手段。

    他们争吵的是什么发现您知道吗

    张妈摇摇头：林先生从不跟我说这些。但那次争吵后，陈教授就没再来过。直到……林先生出事后，他倒是来过一次，表达了哀悼，还向我打听林先生有没有留下什么重要的研究手稿。

    沈愈心中一动。一个与林致远有过争执、并且对他的研究成果表现出异常兴趣的竞争者这无疑是一个重要的线索。

    您还记得陈教授来的那天，有什么异常吗

    异常张妈想了想，他看起来很悲伤，但……眼神有点奇怪，总是在打量书房的方向。他还问起林先生摔倒的具体位置，问得很详细。

    问得详细一个前来哀悼的人，为何对意外发生的细节如此关心

    沈愈决定去拜访一下这位陈建宏教授。他从张妈那里问到了陈教授在市里大学的地址。临走前，他再次看了一眼那枚奇特的书签，将它小心地收进口袋。

    回到市区，沈愈直接去了大学。历史系的办公室里，他找到了陈建宏教授。

    陈教授约莫五十多岁，戴着金边眼镜，头发梳理得一丝不苟，一身合体的西装，显得温文尔雅。看到沈愈，他脸上露出恰到好处的惊讶和悲伤。

    您是……林老的侄孙，沈愈先生吧哎呀，真是没想到林老走得这么突然，我听到消息时，简直不敢相信。陈教授热情地握住沈愈的手，语气充满惋惜。