默点头，在她身边蹲下。冬至日午夜，契约之地，将石头放在中央石柱上。他犹豫了一下，但信的后半部分模糊了，说需要什么代价

    苏雨的表情变得复杂。完全破除契约需要...替代品。森林不会放弃它的媒介。她避开周默的目光，上一次，六十年前，你祖母本应成为祭品。我放走了她，所以森林惩罚我继续服务更长时间。

    周默突然明白了信中被水渍模糊的部分。所以这次...

    要么我继续被束缚，苏雨轻声说，要么有人自愿替代我。她终于看向周默，通常是仪式执行者。

    房间陷入沉默。壁炉里的木炭突然爆裂，发出一声脆响。

    为什么是我周默问，为什么我的祖母会被选中

    苏雨的手指轻抚手镯。血缘，她说，你祖母的曾祖父是当年主持仪式的道士。森林记得血脉。

    周默想起祖母房间里那些古怪的符咒和古籍，小时候他只当那是老人的迷信。现在想来，那可能是她试图弥补的方式。

    还有三天就是冬至，苏雨说，如果你现在离开，永远不回来，森林会虚弱一段时间，但最终会找到其他方式...

    然后你呢周默直视她的眼睛。

    苏雨苦笑。继续服务，直到下一个愿意打破契约的人出现。她抬起手腕，手镯上的符文微微闪烁，或者直到我彻底变成森林的一部分，失去最后的人性。

    周默看着她，突然意识到在那些超自然现象之下，苏雨只是一个被困了上百年的女孩。他想起了老汤姆的话。镇上有个人让我带话给你，他轻声说，老汤姆说他从没忘记过你。

    苏雨的眼睛湿润了。小汤姆，她喃喃道，他那时只有十岁，试图阻止他们把我送进森林...一滴泪水滑下她的脸颊，现在他老了，而我...

    周默鬼使神差地伸手擦去她的泪水。接触到她皮肤的瞬间，一阵画面闪过他的脑海：年轻的苏雨穿着清末服饰，被绑在石柱上；村民们围绕着她吟诵；森林中涌出红光将她吞没...然后是漫长的黑暗，和一次又一次的被迫杀戮。

    他猛地抽回手，喘着气。苏雨悲伤地看着他。现在你明白了。

    周默点头，胸口发紧。我会完成仪式，他突然说，但不是作为替代品。我们一起找到其他方法。

    苏雨摇头。没有其他方法。

    信上说完全破除需要代价，周默思索着，那不完全破除呢如果我们只破坏一部分契约

    苏雨怔住了。理论上...契约可能会松动，但不确定会有什么后果。

    总比什么都不做强，周默站起身，三天后，我们去契约之地。

    接下来的三天，周默几乎没有离开小屋。他研究张教授的笔记，试图理解契约的运作方式。苏雨白天消失，晚上回来时总是更加虚弱。森林似乎正在消耗她的能量作为昨晚失误的惩罚。

    冬至日清晨，周默被刺骨的寒意惊醒。窗外，森林笼罩在浓雾中，能见度不足五米。苏雨站在床边，脸色苍白如纸。

    今天日落前我们必须到达契约之地，她说，森林已经开始准备了。

    周默点头，收拾好石头和一些必需品。出发前，他最后看了一眼张教授的笔记，注意到一个之前忽略的细节：契约之地的七个石柱中，只有中央那个直接与苏雨的束缚相关，其他六个连接着森林的不同力量。

    如果我们只破坏中央石柱的连接，他突然说，也许能释放你而不需要完全替代

    苏雨思考了一会儿。有可能...但森林的其他力量会变得不稳定。

    值得一试，周默背上包，走吧。

    雾中的森林像活物一般呼吸。树木似乎在移动，小径不断变化。有几次周默确信他们迷路了，但苏雨总能找到方向。随着深入，雾气