季常的同窗。

    中了暑气，怕是难进下一场了。

    衙役低语。

    她心中一惊，正欲上前，却见福生慌慌张张跑来：柳姑娘，公子在号舍晕倒了！

    她不顾一切地冲进贡院，守兵拦她，却被她挥剑逼退。

    号舍内，陈季常趴在案上，脸色惨白，袖中掉出半块糖蒸酥酪——正是她昨日塞给他的。

    季常！她唤他名字，指尖触到他额头滚烫，忙取出随身的解暑药灌下。

    清欢他迷迷糊糊睁眼，见她满脸焦急，勉强笑道，别担心，我只是……几日未睡。

    她这才注意到他案上的答卷，字迹工整如往昔，却在最后一题旁画了个剑穗纹样。

    心中又是心疼又是气恼，轻声骂道：傻子，命要紧还是功名要紧

    功名……关乎娶你。

    他喃喃道，想风风光光娶你，不想让任何人说你嫁错了人。

    她鼻子一酸，忽闻外面传来脚步声，忙将他扶起：先别说胡话，我带你出去。

    不可，他挣扎着坐直，若弃考，三年后才能再试。清欢，我等得起，可你……

    他望着她眼中的担忧，忽然握住她的手，相信我，我能考完。

    柳清欢望着他坚定的目光，想起他曾在破庙忍着伤痛查案的模样，终于点头。

    她取出随身携带的凉帕，替他擦汗，又从袖中摸出颗蜜丸：含着，提神。

    他乖乖张嘴，蜜丸入口即化，是清甜的桂花味，混着她身上的薄荷香。

    陈季常望着她近在咫尺的眉眼，忽然觉得浑身燥热并非因暑气，而是因眼前人。

    他定了定神，提起狼毫，在答卷末尾题下：不为黄金榜，只为青鸾心。

    放榜那日，陈季常中了解元。

    柳清欢站在人群中，望着红纸上他的名字，心跳如鼓。

    忽然有人拍她肩膀，转身见是陈季常，手中捧着束桂花：清欢，我中了。

    她接过桂花，闻着清甜的香气，忽然想起闱试那日他含着蜜丸的模样。

    指尖轻轻抚过他案头的剑穗纹样，轻声道：知道了，酸书生。

    他笑着替她别上桂花，凑近耳边：明日便去提亲，可好

    她耳尖泛红，却听见周围学子起哄：陈解元的小娘子害羞了！

    转头要走，却被他拽住手腕，在众人目光中朗声道：这是我未来的夫人，柳清欢柳姑娘！

    汴河的风卷起她衣角，桂花落在他襕衫上。

    柳清欢望着他眼中的光，忽然觉得这世间最动人的景致，不过如此。

    第十章

    相府提亲·醋意初显

    次日巳时，陈府门前车马喧嚣。

    陈季常穿着簇新的青衫，怀里揣着柳清欢送的剑穗，在福生的搀扶下走进神侯府。

    柳明修坐在正厅，目光扫过他手中的聘礼——除了三书六礼，竟还有一匣狼毫、半卷《天工开物》，以及一幅未完成的《青鸾图》。

    陈公子可知，柳明修沉声道，小女自幼习武，性如烈火，恐非贤妻良母。

    陈季常跪地叩首：晚辈知晓。正因她性如烈火，才烧尽我心中虚妄；正因她剑胆琴心，才让我见得世间真意。

    柳清欢躲在屏风后偷听，指尖攥紧帕子。

    忽闻母亲在旁轻笑：这陈公子，倒是个妙人。

    她转头，见母亲望着父亲，眼中有柔光，忽然想起父母年轻时也是江湖侠侣，心中一动。

    既如此，柳明修终于开口，三日后行纳采礼。但有一事——

    他目光如剑，若你敢负小女，刘某的剑，绝不饶人。

    陈季常抬头，目光坚定：若负清欢，季常甘受万剑穿心之