楔子

    金銮殿上，我望着龙椅上的男子，喉间腥甜几乎要破口而出。

    他是当今陛下萧承衍，而我，是被他亲手送入大牢的逆臣之弟。

    谢爱卿可还记得，当年在明雍书院，你我曾共赏过一场雪他指尖摩挲着我耳畔垂落的发丝，忽然用力攥紧，可曾想过，你脖颈间的玉佩，竟藏着本朝最大的秘密

    我看着他眼底翻涌的阴鸷，忽然想起三年前雪夜，他将我抵在书院廊柱上，掌心擦过我喉结时的温度。

    承煜，他声音低哑，待本王登基，定要将你留在身边，永不分离。

    可他不知道，我从来都不是他以为的那个谢承煜。

    我是谢砚秋，是那个被他剜去半颗心的——替身。

    第一章

    冒名入学

    大梁四十年，霜降。

    我跪在兄长的衣冠冢前，手中攥着那封染血的绝笔信。

    砚秋，替我活下去。

    墨迹在泪痕中晕开，恍若他被绞断气前拼死写下的执念。

    谢承煜，我的孪生兄长，明雍书院最年轻的侍讲学士，却在中秋宴上被指控私通敌国，当场杖毙于金銮殿。

    我抚摸着墓碑上谢承煜三个字，指甲深深掐进掌心。三日前，我在他书房暗格里发现了三皇子手书，字迹凌厉如刀：承煜，速来东宫一叙。

    而现在，我穿着他的玄色襕衫，束起长发，对着铜镜勾勒出与他别无二致的眉形。镜中人眼尾微挑，唇角含一抹清冷淡然，竟真有几分兄长的影子。

    明雍书院的入学礼在辰时初刻，我踩着薄霜穿过朱漆大门时，腰间双鱼玉佩不慎滑落。

    当心！

    一道身影疾冲而来，玄色广袖带起的风卷着落叶扑向我面门。我抬头，撞进一双寒潭似的眼眸。

    少年身着织金锦袍，玉带束发，眉骨锋利如刀削，正蹙着眉看我：走路这般莽撞

    我慌忙后退半步，作揖时袖口滑落，露出腕间红绳。那是母亲临终前给我和兄长系的连心结，他的那根，此刻正缠在我左手腕上。

    多谢公子相救。我垂眸避开他的目光，声音压得极低。

    少年却忽然伸手，指尖掠过我耳后碎发：耳后有颗朱砂痣。

    我浑身僵硬，那是我女扮男装唯一的破绽。兄长肤白如玉，而我因自幼体弱，耳后有颗淡红胎记。

    小时候生过天花。我强自镇定，后退两步时瞥见他腰间玉佩——三爪蟒纹，昭然皇子身份。

    心下一惊，这才想起三皇子萧承衍今日也该在明雍书院授课。

    原来如此。他忽然轻笑，指尖收回时带过一缕发尾，在下萧承衍，日后便是你的授业恩师了。

    我瞳孔骤缩，喉间泛起苦涩。原来，这就是害死兄长的人。

    第二章

    针锋相对

    明雍书院按课业分斋，我以谢承煜之名拿下入学考头名，理所当然被编入菁英斋，而萧承衍正是我们的主讲夫子。

    谢承煜的策论，倒是与传闻中一般犀利。

    深秋，萧承衍倚在书案前看我写的《论冗官之弊》，烛火将他侧脸镀上暖金，眼尾那颗泪痣却泛着冷意。

    我握笔的手微颤，兄长的文风我临摹了整整十日，此刻却觉得每个字都在暴露破绽。

    殿下谬赞。我垂眸盯着宣纸上的革新二字，忽闻他起身靠近。

    玄色锦袍扫过青砖，带着松烟墨的清苦气息。他在我身后站定，长臂越过我肩头按住纸卷：‘冗官不除，国之将危’，这话若是被太子听见，怕是要砍了你的头。

    温热的呼吸拂过耳侧，我浑身紧绷如弦。他的指尖覆上我手背，带着习武之人的薄茧，一笔一划引着我修改错字。