去告发我私铸兵器。砚秋，你以为这天下是靠仁善能挣来的

    我望着他眼底翻涌的偏执，忽然想起兄长临终前写的《帝王论》：夫为君者，当以百姓为棋，然棋终有落子无悔时。

    所以你把我也当棋子我掰开他的手指，利用我开启国库，利用我引太子入局，现在又想利用我拿到免死金牌。

    他忽然笑了，笑得肩膀发颤：砚秋，你明明知道，你对我来说从来不是棋子。他指尖掠过我唇瓣，你是我亲自养大的刃，是我藏在袖口的毒，是我——

    他忽然顿住，远处传来马蹄声。十余名黑衣卫将我们团团围住，为首之人摘下面罩——竟是失踪三月的兄长。

    承煜我瞳孔骤缩，你不是……

    砚秋，小心！兄长挥剑砍向萧承衍，却被他反手制住。

    谢承煜，你果然没死。萧承衍扣住他咽喉，眼神阴鸷，当年是谁替你受的刑

    兄长冷笑：自然是你安插在刑部的替死鬼。萧承衍，你以为杀了我就能堵住天下人的嘴先皇的遗诏早已——

    够了！萧承衍猛地收紧五指，我看见兄长眼底迅速蔓延的红血丝，忽然想起那年冬夜，他替我摘梅花时冻红的指尖。

    放开他！我掏出藏在袖中的短刀，抵在自己咽喉，否则我现在就死，让你永远拿不到免死金牌。

    萧承衍浑身一震，指尖微微发抖。兄长趁机肘击他胸口，拽着我跃上屋顶：砚秋，跟我走！我带你去见先皇遗诏——

    他的话戛然而止，一支利箭穿透他后背。我眼睁睁看着他从屋顶跌落，鲜血溅在我脸上，温热如泪。

    不——！

    我扑到他身边，听见萧承衍暴怒的吼声：谁让你们动手的

    暗卫首领单膝跪地：太子殿下有令，必杀谢氏兄妹。

    我抬头，看见太子站在巷口，手中的弓箭还在震颤。萧承衍猛然转身，却被太子的谋士甩出的铁链缠住脖颈。

    萧承衍，你以为本太子不知道你那点小心思太子冷笑，谢氏血脉能开国库，也能毁国库。现在——他抬手示意，杀了谢砚秋，让萧承衍给她陪葬。

    第九章

    生死契阔

    刀刃破空而来的瞬间，萧承衍忽然挣断铁链，将我护在身下。

    砚秋，闭眼。他声音沙哑，带着我从未听过的温柔。

    我看见他后背绽开的血花，像极了那年他替我挡箭时的模样。原来从始至终，我们都在重复同一场错误——他用命护我，我用命恨他。

    为什么……我攥住他染血的衣襟，你明明可以自己逃的。

    他低头看我，指腹擦去我脸上的血渍：因为……他忽然咳出一口血，滴在我手背上，我后悔了，砚秋。从你在藏书阁替我挡雨那刻起，我就后悔了。

    远处传来宫铃声，是皇帝的仪仗队经过。太子脸色骤变，挥手示意撤退。萧承衍却在这时抓住我的手腕，将一枚玉佩塞进我掌心。

    去太医院，找刘院判。他气息微弱，他会带你去见先皇遗诏……还有，对不起。

    我望着他闭上的眼睛，忽然想起他曾在月下说过的话：承煜，等本王登基，要建一座最大的书院，让天下女子都能读书。

    原来他的野心从来不是皇位，而是这腐朽王朝里，为女子劈开一条路。

    萧承衍，你不能死。我咬住下唇，将玉佩按在他心口，你说过要给我兄长翻案，要让我做最尊贵的皇后。

    他忽然轻笑，指尖拂过我眼角：砚秋，你终于肯叫我的名字了。

    我再也忍不住，泪水砸在他脸上：萧承衍，我喜欢你。从你替我捡玉佩那刻起，就喜欢你了。

    他瞳孔骤缩，忽然抬手抱住我，用力到几乎要将我揉进骨血：再说一遍。