巷口的风裹着铁锈味灌进衣领时，我正攥着猎户给的碎银往客栈走。指尖还残留着傍晚替村妇包扎伤口的草药味，忽然就被一团毛茸茸的东西撞得踉跄。

    嘘——

    有温热的呼吸擦过耳垂，带着雪松与月光的清冽。我被抵在斑驳的砖墙上，鼻尖萦绕着铁锈味下更隐晦的血腥气。抬眼便撞上半张银面，少年眼尾那颗红痣在暮色里晃成一点朱砂，像极了现实里哥哥总爱用红笔圈住错题的模样。

    小姑娘，他压低的声音带着笑意，尾音却泛着金箔般的颤，帮个忙如何

    话音未落，我忽然听见骨骼错位般的轻响。少年的银发在月光下泛起珍珠母贝的光泽，而后——我看见九道雪色狐尾从他腰侧涌出，每一根毛尖都凝着血珠，在青砖上洇出妖异的花。

    砚止。他忽然开口，狐耳抖了抖，我的名字。

    我喉间发紧，想起白天市集上听见的童谣：月圆夜，白狐现，尾分九，血滴砚。村民们说那是妖王降世的征兆，却没人告诉我妖王会把脑袋搁在陌生人肩膀上，用尾巴卷住我的手腕轻轻晃。

    他们要抢我的丹。他尾尖的血珠滴在我掌心，烫得像块火炭，却在触及皮肤时化作蓝色荧光，帮我藏好尾巴，天亮就还你自由。

    我想问他们是谁，想问他为何戴着与哥哥同款的银面，想问掌心这枚逐渐凝结的菱形碎片究竟是什么。但狐尾忽然收紧，裹住我腰肢往屋顶跃去，巷口传来铠甲相撞的声响——是穿着天元卫制服的人，腰间佩刀刻着镇压妖族的符文。

    躲好。砚止将我按在瓦片阴影里，自己迎向月光。九道狐尾在他身后张开如伞，尾尖的血珠突然连成血色锁链，将最前方的卫卒扫得倒飞出去。我这才看清他握在掌心的妖丹，本该莹白如琉璃的球体已裂成三瓣，其中一瓣正牢牢嵌在我掌心，像朵生长在血肉里的蓝莲花。

    砰——

    刀光劈开月光的瞬间，砚止突然发出幼兽般的呜咽。我看见他左肩绽开血花，银面歪斜着坠下，露出半张与哥哥一模一样的脸。左眼角的泪痣还在，却多了道从耳后蔓延至下颌的浅色伤疤，像被利爪划过的月亮。

    抓住那只叛妖！卫卒的铜锣声响彻整条街，砚止突然转身扑过来，将我按在屋脊凹陷处。他的体温高得惊人，呼吸喷在我锁骨处时，我听见他牙齿在打颤。

    别怕……他的尾巴卷住我的头，将我整个裹进毛茸茸的漩涡，他们伤不了你……有我在。

    我攥紧他后颈的银发，指尖触到沾血的狐耳。现实里哥哥最怕疼，削铅笔划破手指都要缠着我吹半天。可眼前的少年却在卫卒的刀刃刺入右腹时，闷哼一声将我护得更紧，尾巴上的血珠滴在我手背上，烫得我想缩手，却被他用爪子轻轻按住。

    嘘……他舔去我眼角的泪，舌尖是温热的，很快就好。

    不知过了多久，喧嚣声渐远。砚止的尾巴忽然软下来，像九条卸力的白蛇滑落在我四周。他缩成巴掌大的雪团，蜷进我怀里，银面歪在一旁，露出沾血的侧脸。我试探着摸了摸他的耳朵，他忽然发出幼猫般的呼噜声，爪子搭在我手腕上，掌心肉垫还沾着血。

    客栈的梆子声敲过三更时，我才敢抱着他翻身爬起。怀里的狐团轻得像团棉花，却在我踏入客栈后门时突然睁眼，金瞳在黑暗里亮起两点磷火。

    水……他的声音沙哑得像被砂纸磨过，要水。

    我将他放进客房木盆里，温水刚没过爪子，他忽然抖了抖身子，九道狐尾重新浮现，却比之前短了许多，尾尖的血珠也黯淡不少。他仰头舔我指尖的水珠，忽然咬住我的虎口轻轻晃，像在闹脾气的幼兽。

    疼！我想缩回手，却被他用爪子按住手腕，舌尖卷过我掌心的妖丹碎片。蓝光顺着他的舌尖蔓延，我看见他伤口以肉眼可见的速度愈合