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    黔州奇疫

    蛊毒初现

    大雍景和七年，暮春。

    连绵的黔州群山笼罩在一片氤氲湿雾中，官道上马蹄声碎，一骑快马冲破雨幕疾驰而来。马上骑士身着褪色青衫，腰间悬着柄古朴长剑，正是已在江湖行走两年的萧凌尘。他刚从西域追查一桩镖银失窃案归来，却在途中听闻黔州数县突发怪病，死者肌肤溃烂、七窍流血，状极恐怖，官府束手无策，民间传言是

    山鬼降灾。

    怪病

    萧凌尘勒住缰绳，想起临行前师父曾提及苗疆有种

    蚀骨蛊

    与描述症状相似，莫非与南疆蛊术有关

    他调转马头，向黔州首府南定城奔去。

    入城时已是黄昏，只见街道冷清，家家户户门窗紧闭，空气中弥漫着一股草药与腐臭混合的怪味。城门口贴着告示，正是大理寺急调令

    ——

    沈墨已奉旨为钦差，不日将到黔州主持查案。

    沈兄也来了

    萧凌尘心中一动，寻了家客栈落脚。刚卸下行李，便听隔壁传来女子哭声，伴随着老者的叹息：唉，又是‘鬼疫’，王家小子昨儿还活蹦乱跳，今早便……

    萧凌尘皱眉，悄然来到隔壁窗下。屋内烛火昏黄，只见一个郎中正在给病人诊脉，病人肌肤上果然布满紫黑斑点，呼吸微弱。郎中摇头叹息：这病……

    老夫行医四十年，从未见过如此邪门的症状，怕是……

    就在此时，病人忽然猛地坐起，双目赤红，口中发出嗬嗬怪响，皮肤下竟有东西在蠕动！萧凌尘瞳孔骤缩，这分明是蛊虫作祟！他不再犹豫，破窗而入，指尖并拢如剑，点向病人肩井穴。

    噗

    的一声，病人皮肤下钻出数条寸许长的血色小虫，落地即化为一滩绿水。病人长舒一口气，晕了过去。

    郎中惊得跌坐在地：仙……

    仙人

    萧凌尘捡起一片虫尸，放在鼻尖轻嗅，一股腥甜中带着草木腐朽的气味：这是南疆‘赤练蛊’，绝非自然生成，定是有人暗中下蛊。

    就在这时，屋外传来急促的脚步声，数名捕快举着火把冲来：什么人在此喧哗

    为首捕头看到萧凌尘，又看看地上的虫尸，脸色大变，你……

    你是蛊师

    在下萧凌尘，江湖人氏，

    萧凌尘出示凌云阁信物，此乃赤练蛊，并非鬼疫，是人为投毒。

    捕头将信将疑，恰逢此时，又有捕快跑来禀报：头儿，城西李屠户家也出事了，症状一样！

    萧凌尘沉声道：带我去看。

    来到李屠户家，只见情形如出一辙，死者皮肤下有蛊虫蠕动痕迹。萧凌尘仔细检查现场，在墙角发现半枚模糊的泥脚印，纹路奇特，像是某种苗疆特有的绑腿鞋印。

    果然是南疆来人。

    萧凌尘心中了然，此蛊阴毒，需以‘七星草’为药引才能化解。你们速去采办药材，我先配制解药。

    捕头虽有疑虑，但见萧凌尘手段高明，连忙应下。萧凌尘回到客栈，刚取出药囊，窗外忽然飞进一枚竹哨，落地后炸开，散出一股奇异的香气。

    不好！迷香！

    萧凌尘屏息闭气，挥剑斩向窗外。只听

    叮

    的一声，剑刃劈在一块黑布上，布后传来女子轻笑：凌云阁的小子，有点意思。

    黑影一闪而逝，萧凌尘追至巷口，只捡到一块绣着银蝶的帕子，帕角绣着个

    苗

    字。

    苗疆五毒教

    萧凌尘想起江湖传闻，五毒教以蛊术闻名，行事诡秘，难道是他们在背后搞鬼

    次日