藤鞭撕开少年后背时，带起的不是风声，是皮肉绽裂的闷响，像湿透的布帛被硬生生扯烂。第三十记。

    林烬扑倒在冰冷坚硬的祭坛黑石上，喉咙里呛出的不是惨叫，是一口滚烫黏稠的铁锈味。血沫溅在石缝里，裂开几小片狰狞的暗红。视野边缘发黑，嗡嗡作响的耳鸣盖过了周围族人的窃笑与议论，只留下家主赵元坤那淬了冰碴般的声音，异常清晰地刺入他混沌的意识：

    ……废物！连一丝‘烈阳劲’都练不出的渣滓！赵家的米粮，养条看门狗都比你有用！今日祭祖，正好拿你这污秽之血，给祖宗们添点彩头！赵元坤的声音如同淬了冰的刀锋，每一个字都带着凌迟般的狠戾，响彻整个肃杀的祭坛。丢进葬兽林！让那些毒虫蛇蚁，啃尽你这废物的骨头！看看老天爷到底给你留了几两硬气！

    话音未落，两名身着赵家劲装的彪悍护卫已如鹰隼般扑至。粗糙、满是厚茧的大手铁钳般攫住林烬瘦骨嶙峋的胳膊，将他整个身体从血泊里硬生生提了起来。那动作毫无怜悯，只有一种处理垃圾般的嫌恶与效率。林烬的头颅无力地耷拉着，凌乱的黑发黏在汗与血模糊的额角，遮住了那双曾有过微弱星火、此刻却彻底死寂的眼睛。身体像一袋被抽空了骨头的烂肉，任凭拖拽。

    祭坛下方，黑压压一片赵家族人。他们的目光如同实质的芒刺，扎在林烬血污狼藉的身上。有年长者漠然地捻着胡须，眼神空洞得如同在看祭坛边燃尽的香灰；年轻的子弟们则毫不掩饰脸上的鄙夷与快意，嘴角撇着，交头接耳地嗤笑；连那些懵懂的孩童，也被大人指着林烬，低声灌输着废物、家族之耻的概念，小小的眼睛里映着血光，竟也学着露出了几分残酷的好奇。

    视线彻底模糊前，林烬最后看到的，是祭坛中央那尊高高耸立的先祖石像。石像的面容在缭绕的香火烟雾中显得模糊而威严，空洞的眼窝似乎正穿透烟雾，冷漠地俯视着他这个被抛弃的祭品，俯视着这场以他血肉为祭的献牲。

    林烬的身体被狠狠抛起，划出一道短暂、无力的弧线，越过祭坛外围那道象征家族界限的冰冷石栏。失重感瞬间攫住了他，紧接着，便是坚硬地面带来的、几乎要将五脏六腑震碎的撞击。

    砰！

    尘土被砸得腾起一小片灰黄的雾。他面朝下摔在一条通往林莽深处、被兽蹄和雨水蹂躏得坑洼不平的小径上。腐叶和湿泥的气息混着血腥味，猛地冲入鼻腔。

    身后，祭坛方向，遥遥传来家主赵元坤最后一声冰冷的宣告，如同丧钟敲响：废物，就烂在烂泥里！

    然后，是沉重的、象征着彻底隔绝的关门声。轰隆——！那声音沉闷如巨兽的叹息，彻底斩断了他与那个名为家族的冰冷巢穴的最后一丝联系。

    林烬的手指深深抠进身下冰冷湿滑的泥地里，指节因用力而泛白。每一次细微的挪动，都牵扯着后背那三十道皮开肉绽的鞭痕，剧痛如同无数烧红的钢针，沿着脊椎疯狂地攒刺，直冲脑髓。冷汗和血水混合着，在冰冷的泥土上蜿蜒出黏腻的痕迹。

    他不能停在这里。葬兽林，这个名字本身就是一张催命符。白日里，这里是毒瘴弥漫、猛兽潜伏的绝地；而一旦入夜……林烬打了个寒颤，牙齿不受控制地咯咯作响。那些只在黑暗中出没、渴食血肉的恐怖存在，会循着血腥味，像嗅到腐肉的蛆虫般蜂拥而至。他这身上，就是黑夜中最显眼的灯塔。

    求生的本能如同濒死的火苗，在绝望的灰烬中顽强地跳动了一下。他咬紧牙关，口腔里弥漫着浓郁的血腥味和泥土的腥气，用尽全身残存的力气，一寸一寸地向前爬行。粗糙的沙石磨蹭着裸露的伤口，每一次摩擦都带来钻心的锐痛，但他不敢停下。

    光线在茂密树冠的层层筛滤下，迅速变得稀薄、黯淡。浓得化不开的墨色，正从森林深处汹涌蔓延开来