没一会儿，玉儿提着裙摆匆匆赶回后院，银杏叶正打着旋儿落在她肩头。

    她扑跪在青石板上，声音发颤：“娘娘，奴婢去迟了，那马郎中已经走了。”

    “走了？”马皇后手中捻动的佛珠突然停住。

    她凤眸微眯，目光如针般看向玉儿：“可是戴院使留不住人？”

    廊下阴影里，宫女们不约而同屏住了呼吸。

    娘娘这般神态，与当年听闻陛下遇伏时如出一辙。

    一旁徐妙云温声劝道：“母后若是想见他，派锦衣卫去召便是。普天之下莫非王土，他还能躲到哪去？”

    说罢悄悄观察皇后神色，只见马皇后缓缓点头。

    “娘娘……”玉儿欲言又止。

    马皇后抬手示意：“直言无妨，燕王妃不是外人。”

    玉儿深吸一口气：“那马郎中对戴院使说，不入太医院。戴老说给他院判之位，他竟吓得跳开三步远，直接拒绝了。”

    马皇后眉头微蹙。

    徐妙云看见婆母太阳穴处青筋隐现，这是多年未见的失态。

    “原来如此。”马皇后忽然轻笑，可笑意未达眼底。

    她拾起滚落的乳酥，慢条斯理地拂去灰尘：“本宫记得，当年刘伯温初入应天时，也是这般傲气。”

    “有才之士多清高。那马天既有这等医术，想必……”徐妙云故意顿了顿，“母后若实在想见，不如移驾济安堂？儿媳可带路，也来个一顾茅庐。”

    这话说得极轻，却让马皇后猛地转头，目光如电扫过她面容。

    廊下霎时静得可怕。

    马皇后望着宫墙外飘来的炊烟，眼前浮现朱元璋昨夜的话：“只看戏，别管事。”

    她闭了闭眼，再开口时声音已恢复往日的沉稳：“罢了，既不肯来，本宫也不便上门。”

    徐妙云低头称是。

    她望着婆母挺直的背影，想起济安堂里那个与朱雄英酷似的少年。

    只是巧合吗？母后像是什么都不知道。

    ……

    徐妙云挽着马皇后正要返回大殿，忽见吕氏匆匆而来，裙裾翻飞间带起一阵香风。

    她盈盈下拜：“参见母后。”

    马皇后眼中闪过一丝讶异：“你怎知本宫在此？”

    吕氏欠身时，发间金步摇纹丝不动：“儿媳方才看见玉儿神色匆匆，猜想定是母后驾临。”

    这回答让马皇后眼底泛起笑意。

    去年冬至宴上，正是吕氏注意到朱允炆衣袖沾了墨渍，及时命人更衣才免了御前失仪。

    这般细致入微的观察力，总让她想起自己年轻时帮皇帝打理后勤的模样。

    “今日与燕王妃为阵亡将士祈福。”马皇后拍拍吕氏的手，触到指尖薄茧时心头微动。

    这是常年抄写佛经留下的痕迹，东宫佛堂里那部《金刚经》便是吕氏花了三个月亲手誊抄的。

    “那儿媳也该上柱香。”吕氏恭敬道。

    徐妙云适时行礼：“太子妃，请一同上香。”

    她行礼时腰间玉佩轻响，恰似北疆传来的战报铃声。

    马皇后不由想起那年寒冬，这丫头单凭军报上蛛丝马迹，就推断出朱棣故意示弱诱敌的计策。

    这两个儿媳妇，一个细致，一个聪慧，各有所长。

    “叫姐姐便好。”吕氏伸手虚扶。

    众亲王妃中，她最看重两人，一个是秦王妃，王保保的妹妹；再一个就是眼前的燕王妃，魏国公长女。

    这两个王妃出身都不简单，相比起来，她这个太子妃的出身就普通了。

    “那太子妃得先叫妹妹。”徐妙云一笑。

    马皇后看着她们互相推让