死寂。

    小院里只剩下风吹过树叶的沙沙声。

    孙老头脸上的笑容彻底凝固，嘴巴微张，像是被掐住了脖子。

    吴道长和李道长脸上的热切期盼如同被泼了一盆冰水，瞬间冻结。

    两人面面相觑，都从对方眼中看到了本能的退缩。

    消耗寿命？十年？用一次少一年？

    这和传说中逍遥自在、长生久视的“仙人”形象，差距也太大了！

    这哪是拜师学艺，简直是找死啊！

    “这......”吴道长张着嘴，半天没说出完整的话。

    李道长也艰难地咽了口唾沫，眼神复杂的在我年轻得过分的脸上扫视：“恩公您说的是真的？代价这么大？那您......”

    他似乎想问我为什么看起来这么年轻，又觉得不太合适。

    “代价是真的。”

    我确认道，“至于年龄，我才二十来岁，刚大学毕业不久，不是什么驻颜有术的老怪物。”

    “二十多岁？”

    吴道长失声叫了出来，眼珠子都快瞪出来了。

    李道长也是一脸活见鬼的表情。

    他们本以为我是修炼有成、鹤发童颜的前辈高人，结果我竟然真的只是个刚出校门的年轻人？

    这巨大的反差让他们脑子一时有些转不过弯。

    一个二十多岁，拥有恐怖力量，却只剩下十年寿命的年轻人？

    这信息量有点大。

    李道长挠了挠头，似乎想缓解这尴尬又震惊的气氛，也像是为了转移话题，重新提起刚才的疑问：“恩公，您刚才好像不知道‘度牒’？”

    “嗯。”

    我点头，“第一次听说，国家还管这个？”

    这确实超出了我之前的认知范围。

    我以为这些神神鬼鬼的事情，都隐藏在普通人看不见的阴影里。

    “管！管得可严了！”

    吴道长回过神来，连忙接话，语气带着一种过来人的感慨，“现在可不是旧社会了，一切都得讲规矩。”

    “这‘度牒’，说白了就是官方对咱们这些有点特殊本事的人的一种管理手段，没有度牒，私自搞封建迷信活动，被有关部门逮住，轻则罚款教育，重则进去吃牢饭！”

    “有关部门？”

    我捕捉到这个词，“如果国家真的有管理特殊事件的部门，不是应该成立专门的国立机构来管控‘邪祟’吗？为什么要靠道门的度牒来管理道士？”

    这逻辑似乎有些绕。

    吴道长和李道长对视一眼，都露出一种“您果然太年轻”的表情。

    “恩公，您有所不知。”

    吴道长压低了些声音，带着点解释内情的意味，“其实吧，现在所谓的‘道门’，从某种意义上说，已经算是半官方的机构了。”

    “是被官方认可、受官方管控的，但具体怎么管理道士，怎么处理一些‘下面’的事情，主要还是道门内部自己说了算，只是挂个官方的名，起个监督和认证的作用。”

    “所以这个‘度牒’就特别重要，是官方的背书，是合法身份的证明！没有度牒，你就是‘黑户’，就是‘江湖骗子’，官方不认你，出了事也难办。”

    原来如此。

    将传统的道门势力收编挂靠，利用其原有的体系和力量来管理“特殊事务”，同时通过“度牒”制度进行人员管控和身份认证。