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    八月初八日，离放人进去还有些时候呢，贡院门口已是黑压压一片人。

    裴三郎下了马车，好巧不巧地就看见了不远处的冯九和褚十八。

    暗呼晦气，裴三郎又往远走了好些才站定了。

    想到裴尚书拿着他的文章诗词找那些大家都看过了，凡看过的都说今岁的解元非他莫属了。

    裴尚书也打听了，那几位还真不是客套之词，听说李相给李芝兰的文章也拿给人看了，人却只给了必能中的说法。

    就这裴三郎也没掉以轻心，几个月来一直埋头苦读无一日松懈。

    徐氏的生意都关了，裴家的日子大不如前，又受周家行事的牵连，洛安城里多少人家在背后嘲笑裴家。

    周四娘一直不见有孕，徐氏本就因生意的事气不顺，这阵子更是专盯着她的肚子了。

    为着这个，周四娘每日以泪洗面，他心疼的同时，也被哭得心烦意乱。

    所以，对这次的解元他志在必得，想着他给家里扬眉吐气了，裴尚书和徐氏那里也能给他些话语权，看他的面上，徐氏待周四娘能宽和些。

    他明年再一举高中了，到时想法子叫家里日子过起来就是，他相信自己能做到。

    本来他从未给冯九看在眼里，冯家门里考出来的他都查了他们以往的名次，都是二甲靠后的名次。

    就冯五郎出息些，会试的名次靠前些，该是因着那两年他都是跟着冯三老爷在庐州读书得来的。

    江南学风兴盛，自不是凤翔那等穷乡僻壤可比的。

    裴三郎最顾忌的是李七和褚十八。

    褚家的根基在江南，褚家这几年少有出仕的，有几位厉害的都在老家带着褚家的子弟读书。

    所以外头虽没传出褚十八学得如何的说法，裴三郎还是给他视为头一号劲敌。

    因着冯褚两家联姻，褚十八要留在洛安考乡试，裴三郎还以为褚家会来位长辈带着褚十八读书，到时冯九也会跟着去洛安褚府读书。

    事实却恰相反，褚家没来人，反是褚十八住到了冯府新置的大宅子里去

    了。

    打听后却是，冯家不知打哪儿请来位坐馆先生教冯九和褚十八呢。

    洛安城里倒是有人认得那位丁先生，而洛安城里知道那位丁先生，也是听说他好似和江南大才闵先生和纪先生有来往，不过那都是没经证实的。

    且那位丁先生看着平平无奇，闵先生和纪先生那样的人怎会和他交往。

    虽这样，裴三郎还是有些不落底，冯家没见识，褚家可不是。

    想到褚家这些年的不出仕，或者褚十八这回只是下场玩玩？那就解释得通了。

    时候到了，往里放人了，裴三郎跟着排队往里进。

    一连三场，合起来九天九夜，从没遭过这样大罪，回家裴三郎就病倒了。

    不过他心里是安定的，他回来给试卷默出给裴尚书看了，裴尚书当场就拍案说解元必是他了。

    九月十五放榜，一家子早早起来等着。