湘红有些不好意思，又把平日里最宝贝的耳坠子放我手里。

    “好姐姐，帮帮我吧。”

    我望着她笑了笑，把耳坠推了回去。

    “没事，我去就是了。”

    8

    大红灯笼高高挂起，房梁屋檐上坠满了大红色的绸缎，主屋堂前一个大大的金‘寿’字摆在最显眼的位置。

    风烛残年的老管家扯着喑哑的嗓子满堂吼，

    “雀儿、小春、湘红……”

    “过来换衣裳。”

    听见湘红的名字，我连小跑过去，害怕老管家认出来我不是湘红，又窜到了人群的末端。

    轮到我拿衣服的时候，一摞花红柳绿只剩了最素的两件。

    堂前，老管家让我们排着队上前，却并未给我们任何礼品或茶盏。

    当我和其他姑娘齐刷刷排成一行屏息而立的时候，才发现湘红骗了我。

    今日根本不是让我们给老爷呈礼奉茶，而是供老爷挑选侍妾。

    年轻的夫人坐在椅上娇颜谄媚，

    “老爷可有中意的？”

    白眉长须的老人拐杖一敲，鼻腔发出一声闷哼，声音苍老又干涩，

    “都是些庸脂俗粉。”

    又戴起老花镜仔细琢磨了一会，抬了抬拐杖

    “就那个最素的。”

    我的脚底瞬时窜起一阵凉意，

    这里不会有人比我更素了。

    “周爷爷，她可不行！”

    还不等我下跪求情，应琳就巴拉开人群窜了出来。

    不等周老爷开口，周夫人先眉头一蹙，

    “小孩子家家一边玩去，大人的事不要掺和。”

    应琳一听快急得哭出声，也不顾周夫人的面子，

    “你给周爷爷找这么小的合适吗？”

    此话一出，空气都凝滞了两分。

    周夫人被呛得憋红了脸，周老爷更是脸色难看。

    拐杖重重敲了两下地，

    “谁把小孩子放进来的！”

    话音还没落，应琳就被架出了大堂。

    门外传来好一阵不服气。

    “我15了，不是小孩了……”

    “她不行就是不行……”

    “我这就告诉小叔你们有多荒唐……”

    堂上的人个个脸上不怀好意地窃窃私语。

    周清正出巡一月有余，连人都不知道在哪，还管得了家里这档子破事。

    我心下感激应琳，可自身难保也顾不了那么多了，只能直直跪在地上，

    可还未言语出声，周夫人就先开了口，

    “若是不嫁就拖出去乱棍打死。”

    9

    周老爷如此年纪娶妾算不得什么风光事。

    隔天夜幕，让人抬了一辆小轿来接我便算迎我入门。

    我怕得浑身发抖，后悔自己被乱棍打死也比如今强。

    临起轿，却见应琳拿了一壶酒来寻我。

    “吃你一份桂花糕的恩情，这酒算我还你。”

    她年纪小，心里主意多，我并不知道她这是何意。

    只是我已决意赴死，竟没想到她会是我最后见到的人。