我不敢相信自己的眼睛。

    人群里，竟站着我的婢女玉颜。

    从滨州来京城的路上，正是她与山匪勾结。

    打劫了我的财物，又将我推下山崖。

    她怎么会出现在秀女中？

    3

    察觉到我的目光，玉颜却很是镇定。

    不一会儿，她拉我至无人处开口：

    「我的小姐，你坠崖后，我和山匪被赶往京城述职的滨州协领抓获。」

    「可他却发现，我与他私逃的女儿长得有八分像。」

    「现在，我就是他的女儿周晚晚。哪怕落选，协领也会用我攀附旁的权贵。」

    「而你回到滨州，将永远屈居在我之下。所以你最好，不要做蠢事。」

    我手指紧握，却又无奈松开。

    都说箫远喜怒无常，视规矩法度于无物。

    曾有官员为讨好他，告发同僚在家中对其行巫蛊术。

    可箫远却只是冷笑一声：「他懂什么是巫蛊术？」

    又道：「本王最讨厌你们这些告密之人。」

    最后，行巫蛊术者无事，告发者却被他屠戮满门。

    我不能贸然揭露玉颜，只能暂且忍耐。

    玉颜见我沉默，更加得意。

    她附耳过来，给我留下最后一句话：

    「何况小姐，我知道你那么多秘密，我们也算扯平了。」

    4

    我不明白她此言何意。我能有什么秘密？

    自从摔下悬崖后，我就失去了很多记忆。

    稍一思索，头又开始疼。

    便只能先回房睡觉，等待明日参选。

    我和几十名秀女挤在一个房间。

    这一夜睡得并不安稳。

    前半夜，有几位秀女偷偷溜出了北院。

    大概是知道箫远有彻夜批改奏折的习惯。

    想出门制造偶遇。

    哪知到了后半夜，事情开始朝着奇怪的方向发展。

    先是来了几个嬷嬷，挨个唤我们起床。

    当我揉着惺忪的睡眼站到院中时。

    眼前的一幕让我屏住了呼吸。

    今夜溜出去的秀女全部大睁着眼，早已死去多时。

    她们的脑壳被打开，里面灌满蜡油，插入烛芯。

    每个人的身体都扭曲变形。像是在生前遭受了极大的痛苦。

    她们被活生生地做成了美人烛。

    眼前的画面实在太过惊悚。

    有秀女「咕咚」一声栽倒在地。

    也有人尖叫哭泣。

    混乱间，箫远穿一身暗色长袍，踏着月色而来。

    他比传说中更加俊美，眸光却冷若寒冰。

    他轻轻扫视众人。威慑感就无声地蔓延开来。

    5

    箫远神情冷淡地看着这些花容失色的女子。

    他轻嗤一声，亲手点燃烛芯，不紧不慢地开口：

    「想做我的王妃，无需用这种下作手段。」