（但是很高兴），并且立即展开了打捞碎裂钻杆的艰巨工作。好几天过去了。通常情况下，汤姆很擅长于打捞工作，但这一次这项工作恨不得花上数年时间。那些牧牛钻工们做着汤姆吩咐他们做的事，直到周六晚上哈勒尔森忘了过来付工钱给他们。接下来的那个周一只来了一半人。等哈勒尔森仍然没能出现后，钻工们散去了。钻塔还在，汤姆还在，但没有任何动静。

    他们失败的消息传遍了亨德森、欧弗顿、基尔戈和朗维尤。那是口废井，正如人人都已经料到的那样。

    消息甚至传到了丽贝卡那儿，她仍独自住在南部。她没有落泪，至少在米奇玩累了睡熟之前没有落泪。然后她哭了。号啕大哭了三个小时，在那曾经是家的屋子里。

    她从心底确定她永远不会再让汤姆回来。

    ＊＊

    在这期间哈勒尔森非常繁忙。他跑去一家又一家农场，乞求他们把地租给他继续挖井。农场主们已经听说了哈勒尔森的失败。他们嘲笑他的白日梦，但他预先付给他们现金，请他们在合同上签字。他们签了，而且价钱很便宜。在这种比灰尘还干的土地上，有点现金总好过于什么都没有。因为汤姆富有远见卓识地封杀了他们挖出石油这一消息，哈勒尔森得以买下了将近一万七千亩土地上的钻探权。

    他们花光了最后一分钱。

    “汽车，”汤姆说。

    “噢——天啊——没有车我怎么到处跑——”

    “卖掉。”

    所以哈勒尔森卖掉了他的车，又买下了四千亩土地的钻探权。

    “好了，”汤姆说，“开干吧。”

    他们对外宣布了消息。他们去了欧弗顿镇上的百货店，告诉店主他们挖出了石油。他们告诉了亨德森那帮家伙。他们告诉了农民、牧牛工、以及街上遇到的每一个人。

    消息传开。

    一群人聚集在破旧的钻塔边。哈勒尔森乞讨木材，而木材就神奇地出现了。几个星期前散去的牧牛工们又回来了。虽然钻塔还是过去那个破旧的钻塔，虽然牧牛工们还是那么愚蠢，虽然油井连一勺油都还没有冒出——但空气里有一种新的东西，不一样的东西，比阳光还要明亮一些的东西。

    汤姆从洞底打捞出摔碎的垃圾，开始扩整油井的四周。等到油井四周都牢固了以后，他又往下钻了七十五英尺。如果挖得太浅，石油层仍会位于钻头之下。如果挖得太深，他可能会穿过石油层而来到盐水层，从而毁掉这口油井成功的机会。这种时刻需要汤姆那来之不易的经验，而且每一盎司都需要。

    他提起钻头，放下一个新近发明的钻杆检测器。这种仪器看上去很像岩芯桶，但它的功能是用来提取液体，而不是固体。他放下仪器。在下去的过程中，仪器撞上了井壁上一块隆起的地方，提前打开了。汤姆极为紧张。他想发疯般地抽油。他想钻井钻到石油从井口喷射而出。但理智与冲动激烈地交战着——最终理智取得了胜利。

    汤姆又一次扩整了油井，将它的四周弄平滑，然后再一次放下检测仪。检测仪降到井底，在预定的时间打开，然后装满液体。

    现在是时候把管子提上来了。

    他们开始伸起钻杆，但远在管子进入视线之前，一股天然气味已经迎面而来。它不停地冒出来。散发着泥泞和硫磺臭味的气体从地下滚滚涌出。这种气味飘散到人群中的时候，引发一阵欢呼声和鼓掌声。属于老石油工的那种迷信让汤姆感到一阵愤怒。这帮农民怎么敢这么早就鼓掌从而带来厄运？他差点想把他们赶走，但没有人能被赶走，汤姆的头脑只能又一次跟他的冲动作战。

    然后检测仪出现了。

    汤姆准备打开仪器，但就在此时，油井开始摊牌。深深的地下传来一阵剧烈的振动。钻架台上的设备开