向对方低垂的眼帘：“今天辛苦你了，也早点休息吧。”

    女佣身体微不可察地一僵，头垂得更低：“是，明日子夫人。”

    听到这个称谓，阿希莉帕的背脊似乎绷紧了一瞬。

    玄关传来沉稳而冰冷的脚步声，打破了宅邸刻意维持的宁静。木地板的细微吱呀声由远及近，带着一种不容置疑的权威感。空气仿佛凝结了几分。

    阿希莉帕的身影刚从书房门口消失不久。女佣垂手侍立在走廊暗处，像一尊融进阴影的雕塑。

    尾形百之助踏进客厅，脱下带着寒气的军呢大衣递给无声出现的另一名年轻女佣。宴会厅的浮华气息似乎还萦绕在他挺直的肩背，但那双幽深锐利的眼睛已恢复了惯常的沉静，甚至更添一丝从喧嚣中抽离的疲惫与……更深邃的东西。他扫视客厅，目光在阿希莉帕惯坐的扶手椅和书桌上短暂停留，上面摊开着那本显眼的阿依努语笔记。

    “她呢？”尾形开口，声音不高，像磨砂纸擦过金属。

    “明日子夫人刚回卧室，大人。”年长的女佣躬身回答，声音平稳无波。

    尾形“嗯”了一声，径直走向书房。门开着，暖黄的灯光泄出来。他走到书桌前，指尖拂过笔记本粗糙的封皮，没有立刻翻开。他的视线落在桌面上——一张刚用过的信笺纸被压在一叠稿纸下，露出边缘一小截崭新的折痕。稿纸的标题清晰可见。

    他沉默地站着，挺拔的身影几乎堵住了整个门口的光线。空气里只有壁炉木炭偶尔发出的轻微噼啪声。他没有碰那叠稿纸，目光转而投向窗外的沉沉夜色，仿佛在衡量东京市中心那场浮华闹剧与这郊外寂静牢笼之间的距离。

    年轻的女佣端来热茶，动作有些拘谨，不小心将托盘边缘在门框上轻轻磕了一下，发出细微的脆响。她吓得一哆嗦，茶汤在杯中晃荡。

    尾形的视线倏然收回，落在她身上，没有责备，却带着一种穿透性的审视，让年轻女佣的头几乎埋进胸口。他抬手接过茶杯，指尖无意间擦过女佣冰凉颤抖的手腕。

    “去休息吧。”他对年轻女佣说，语气听不出情绪。

    年轻女佣如蒙大赦，慌忙退下。年长的女佣依旧垂手立在原地，像一截沉默的木头。

    尾形端着茶杯，没有喝。他缓步走到壁炉边，看着跳跃的火焰将他的影子长长地投在墙上，扭曲晃动。炉火映在他深不见底的黑眸里，跳动着一小簇光，却驱不散那层固有的寒意。

    “晚宴很热闹？”阿希莉帕的声音从卧室方向传来。她换了一身素净的居家和服，站在走廊光影交界处，手里拿着一块半干的毛巾，像是刚擦过脸。头发松散地挽着，几缕碎发垂在颊边，褪去了些“明日子夫人”的刻意，却依然带着一种被圈养的警觉。

    尾形没有回头，目光依旧在炉火上。“一如既往。愚蠢的恭维，无谓的试探。”他声音平淡，像在陈述天气。

    “明呢？他…还好吗？”阿希莉帕走近几步，停在客厅入口，没有完全进来。她能想象明在那个格格不入的环境中的样子。

    “被恭维了几句‘聪慧’、‘未来可期’。”尾形终于转过身，背对着炉火，整个人陷在阴影里，只有军装的轮廓边缘被火光勾勒出一圈金边。他看着阿希莉帕，眼神像在评估一件物品的状态。“他需要习惯。”

    这句话像一根细小的刺。阿希莉帕抿了抿唇，没再追问孩子，转而问道：“他们又提‘国民精神统一’了？”她捕捉到了他话语里“试探”的指向。

    “嗯。”尾形端起冷掉的茶，喝了一口，“有人想探我的想法。”转过身，语气带着一丝探询：“图书馆……有什么新收获吗？

    “找到几份很老的渔猎记录，”阿希莉帕的声音带上了一丝不易察觉的活力，但很快收敛，“或许对理解