力咬住下唇，才没有让哽咽冲口而出。

    她抬起头，看向尾形。眼中的泪水是真实的，那份巨大的、几乎要溢出来的感激也是真实的——无论动机如何，他确实是打开这扇门的关键钥匙。她站起身，声音带着无法抑制的颤抖和浓重的鼻音：

    “百之助……这……这是真的吗？我们……我们做到了？”

    尾形看着她眼中真实的泪光和那份因巨大喜悦而绽放的光彩，深不见底的黑眸中闪过一丝复杂的情绪。他伸出手，并非拥抱，而是带着绝对掌控的力道，捏住了她的下巴，迫使她更近地迎视自己。

    “是我们做到了吗？”他的声音低沉，带着一丝冰冷的玩味和不容置疑的宣示，

    “不，阿希莉帕。是我做到了。”他的指尖用力，微微抬起她的脸，

    “用我的方式。而你……”他的目光如同枷锁，牢牢锁住她，

    “……是我的战利品，也是这‘保护’的一部分。永远记住这一点。”

    他的话语如同冰水，浇熄了部分狂喜，却无法浇灭那份为族人争得生存空间的巨大成就感。阿希莉帕温顺地承受着他指尖的力道，眼中的泪水滑落，却努力绽放出一个带着泪光的、无比温顺和依赖的笑容：

    “嗯……我知道……谢谢你，百之助……没有你……就没有这一切……”她将所有的功劳归于他，扮演着被征服者应有的感恩。

    返回东京的专列包厢内，蒸汽机车的轰鸣声被厚重的隔音材料削弱，只剩下低沉的、有节奏的震动感。窗外，北海道的雪原、森林、连绵的山脉飞速倒退，最终被本州岛更温和但也更陌生的景色取代。阿希莉帕靠窗坐着，目光追随着飞逝的风景，指尖无意识地摩挲着冰凉的窗玻璃。

    库坦的木屋炊烟、族人们带着希望与忧虑的脸庞、甚至那刺骨的寒风……都随着铁轨的延伸被抛在身后。一滴滚烫的泪水毫无征兆地滑落，砸在她放在膝上的手背。她迅速低下头，借着整理和服袖口的动作，用衣袖内侧飞快地抹去泪痕。她知道，这次离开，再想踏上那片用血泪换来的“保护地”，恐怕遥遥无期。尾形不会给她这个机会。