杨坚（始皇）猛地站起，案几被撞得摇晃，笔墨纸砚哗啦啦散落一地。他们的长女杨丽华，正是北周宣帝的皇后。那个爱吃江南点心的小姑娘，如今已是前朝太后。他今早确实去过永安宫，却不知那个低头啜茶的少女就是宿主的女儿——在他眼中，那不过是又一个需要提防的北周余孽。

    "朕...朕近日操劳过度。"他强压下翻涌的杀意，右手悄悄移向案几下的匕首。这个聪慧的女人留不得了，尽管她可能是这世上最了解宿主的人。

    似乎察觉到危险，独孤伽罗突然转变话题："陛下可记得我们新婚那夜？你在普六茹家的马厩里，对我说过什么？"她的手指无意识地抚过腰间佩玉，那是杨坚送她的定情信物，玉上刻着"同牢合卺"四字。

    这是陷阱。杨坚（始皇）的瞳孔微微收缩。他与宿主记忆的融合并不完全，许多早年细节仍是空白。他想起昨日查阅的起居注，杨坚与独孤伽罗成婚时还叫普六茹坚，是北周大司马独孤信的乘龙快婿...

    "年代久远，朕记不清了。"他含糊其辞，同时估算着与独孤伽罗之间的距离——三步，足够他瞬间割断那纤细的脖颈。

    独孤伽罗的眼中闪过一丝痛楚，随即恢复平静。她慢慢后退，步摇上的玉珠相互碰撞，奏出一串凄清的音符。"臣妾告退。"她行礼时，一缕青丝从鬓边滑落，在苍白的面颊上投下阴影，"陛下当保重龙体。"最后四个字说得极轻，像是叹息。

    殿门关闭的声响回荡在空旷的大殿里。杨坚（始皇）一拳砸在案几上，竹简弹起又落下，露出背面那些精确到寸的驰道数据——与两千年前他修筑的秦直道分毫不差。他抓起竹简狠狠掷向殿柱，碎裂的竹片四散飞溅。

    "赵高！"他下意识喊出这个刻骨铭心的名字，随即意识到自己的失态。冷汗浸透了里衣，黏腻地贴在背上。三个月来建立的自信在这一刻土崩瓦解——如果连枕边人都能看出破绽，那些老谋深算的大臣呢？

    他疾步走向西侧的密阁，那里藏着这几个月来秘密搜集的朝臣把柄。途经铜镜时，镜中人阴鸷的眼神让他骤然止步。这不是杨坚的眼神，是他——嬴政的眼神。独孤伽罗说得对，他确实变了很多...

    密阁中的蜡烛自动燃起，这是机关大师宇文恺设计的精巧装置。杨坚（始皇）从暗格中取出一卷名册，上面用朱笔圈出了十几个名字——都是独孤家的心腹重臣。他的手指在"高颎"二字上停留片刻，这个独孤伽罗的姑表兄，如今是朝中最有权势的尚书左仆射。

    "来人！"他对着虚空下令。一个黑影立刻从梁上翻下，跪伏在他脚边。"监视永安宫，皇后的一举一动都要禀报。"他顿了顿，又补充道，"再查查近日有哪些人接触过咸阳来的方士。"

    黑影领命而去。杨坚（始皇）独自站在密阁中央，忽然感到一阵前所未有的孤独。两千年前，他横扫六合时，身边尚有李斯、王翦等心腹；如今在这陌生的时代，他连一个可信之人都没有。

    窗外传来打更的梆子声，三更天了。他想起独孤伽罗临走时那个哀伤的眼神，心中莫名烦躁。或许该直接除掉这个隐患？但宿主的记忆碎片突然涌现——杨坚登基那日，独孤伽罗亲手为他戴上冠冕，两人相视而笑的模样...

    "罢了。"他喃喃自语，从密阁暗格里取出一只鎏金铜匣。匣中整齐排列着十二枚玉符，这是调动禁军的信物。既然伪装出现了裂痕，那就加快步伐——明日早朝，他要以"谋逆"罪名清洗一批大臣，特别是与独孤家交好的那些。

    东方渐白时，杨坚（始皇）终于合上最后一卷奏章。他活动了下僵硬的脖颈，忽然瞥见案几角落有一小片藕荷色的丝线——是独孤伽罗衣裙上挂落的。鬼使神差地，他拾起丝线凑近鼻尖，那上面还残留着淡淡的梅香。