严绣道：ot;你要帮我的忙？还须把那小鬼撕的散页，性命八字、生辰死期，全都抄回生死簿上。”

    孔梦科满面通红，结结巴巴道：ot;你来亲个嘴儿，我就帮你抄了。”话才出口，他便后悔，心想：“谁不能抄这个，这是多么大不了的事情？ot;果然严绣说：ot;人鬼殊途，亲你有什么好处？ot;

    孔梦科低下头，盯着地面，道：ot;那就算了。ot;

    两个人你不睬我、我不睬你地坐了一刻钟，孔梦科无话找话，求和道：“阿绣哥，他们为何叫你严老虎？ot;严绣却同时贴过来，轻声说：ot;小秀才，你将左手抬起来。”孔梦科不明就里，举起左手。严绣拉着他广袖，作一张帷幕，把两人头脸遮了，说道：“不要教他们看见。ot;亲了一口，严绣又低低说：“天未看见、地未看见，今夜过后，你我也将此事忘了。”孔梦科双颊烧红，一点苦泪落下，立时教两人啃来啃去地吃进嘴里。

    恨血香魂

    1

    转眼间半月过去，孔梦科的工笔寿桃画到收尾，要拿单锋勾蟠桃的丝毛。他那间书舍光线不好，只有早晨够亮，所以他总清早起来收拾颜料笔墨。这天才起，天还黑蒙蒙的，县学护院忽来敲门，道有人要见。

    孔梦科心想：“谁这样早来找？”匆匆披衣跑出门去。只见院外站着个穿号衣的。他吓得一顿。

    穿号衣的比个“十两”的手势，他才想起来，这是卷子查到了。那人从怀里取出一张薄薄朱卷，对孔梦科道：“你在这里当即看了，一会我还得带回去。

    孔梦科接过朱卷，两手发抖，摊开一看，卷首批云：“光辉雪明，文运通晓，巧思精工，浑然天成。”

    别人查卷是照名字拿卷。但标“孔梦科”的朱卷在县太爷那已见过了，写的并非他的文章。是以孔梦科默了一段，教那人拿去找对得上的朱卷。此刻卷子交到他手里，孔梦科掩着姓名一块，映着晨光匆匆看下来，这张卷是他的文章了。翻到卷尾，又有一句批道：ot;此卷当为。上面果非学生姓名。但学生查卷并不能将朱卷带走，只好空手过来。ot;

    县太爷挥挥手，道：“不说这些个话。你卷上写的何人名字，今科究竟取中没有？”

    孔梦科道：“取中了。”说这话时他声音又哑又抖。那师爷微笑道：“前日听你所背的文章，也是应中的。倘若查明确有此事，或报给上面学官、巡抚老爷，将你功名重新还来，也非不可能。”

    孔梦科定了定神，才又说：ot;学生卷上写的是“乔斌。ot;

    那师爷一愣，附到县太爷耳边，切切说了几句。县太爷点头道：“我晓得此事。”转头回来，盯着孔梦科，面上沉郁难言。孔梦科挺直了腰板，和他对看，道：“老爷，我所说之事绝无一句虚言。”

    县太爷道：“你可知道，乔斌是今科状元？”

    孔梦科道：“学生明白。但他卷上一撇一划，都是学生在号房里，字字句句琢磨出来的。ot;

    县太爷摇那白苍苍脑袋，道：ot;此事牵扯到解元，单由你一人分说，不能定罪。ot;孔梦科朗声道：ot;半个月前，就在此堂上，我将我卷子背过一遍。堂下民壮、堂上县学两位训导，都是人证。ot;

    县太爷叹道：“你同他说。”

    那师爷站在堂上，道：“孔秀才，你单知道乔斌是解元，不知别的事情么？”孔梦科道：ot;乔斌与我乃是同窗，对他来历有所耳闻。他是本县乔员外的二公子。旁的便不清楚了。ot;

    那师爷道：“乔员外虽不显赫，但他曾有个义兄，是本省巡抚王老爷的表弟。算下来，乔解元也是王老爷的表侄了。”

    孔梦科道：“这是多远的关系，这也能寻出来？ot