山色如屏，兀出豫州平原之上，虽为晴日，翠色却雨洗风吹一般鲜妍。

    苏清眼前的山峦，也不过是这座绵延数千里的山脉的一角。

    它是太一岭。

    西起洮水，东至崤山，余脉迁延至涂水、盱眙等地，奔腾蜿蜒数千里而不竭，亦将豫州西地划为南北两半。

    去豫南的路不需要走这里，很绕，而且在没有盘山公路、也没有穿山隧道的年代，这里是真正的天堑。

    苏清却出现在这里，出现在本该奔赴豫南的车队数十里之外。

    太一岭的崤山脚下不算富庶，却也热闹，檐牙参差，街坊林立，道旁店铺的幌旗迎风招展，道上的行人笑语晏晏。

    她一身深色直裰，掩入成衣店的人群中如游鱼入海，只激起一丝微澜便消失不见。

    如果有长于侦查的人在此，可以发现她身后有两个人群中并不显眼的人一直在跟着，一面装作只是寻常赶路，一面紧追不舍，显然是长于追踪之人。

    一辆青色小轿从成衣店的后院出来，飞快地穿过街巷。

    看见轿子出来，那两人仍追着。

    小轿一直行至山脚下的一处院子。

    一个打扮干练的女子上前掀开帘子，轻声道：“小姐。

    ”那轿内女子正是苏清，此刻换过一副装扮，青绿的短褙子，下罩刺绣梅纹百裥裙，头上双钗简单绾了个发髻，饰以几点孔雀石的翠色，就像是崤山平常的女子装束。

    “带我去那边看看吧。

    ”她道。

    这间山脚下的院子后显然另有乾坤。

    穿过竹树掩映的一道复廊，便有曲径通往山间。

    山间小路越走越窄，渐行渐远渐无踪，苏清与那打扮干练的女子在山间辗转，如燕子穿林般轻捷。

    “就是这里了，小姐。

    ”那女子道。

    这里林叶茂密蓊郁，脚下碎石落叶铺地，面前是一块兀起的山岩，上面已爬满青苔藤蔓与树根。

    若叫旁人来看，看不出什么玄机，苏清却随手捡了地上一根断枝，将山岩前的落叶碎石拨开，露出下面极难发现的小口。

    口子小，让人想起《桃花源记》里的描述，“初极狭，才通人”，苏清燃火折子点了盏灯放下去，见许久未灭，和那女子一起缓缓下去。

    里面没有“复行数十步，豁然开朗”的景象，空间很大，却依旧暗不见光。

    苏清仰头向山洞顶部看去。

    洞顶没有什么栖息的蝙蝠，不用担心走着走着嘴里掉进夜明砂。

    只有两条长长的线从洞顶的黑色山岩上蜿蜒而过，一条是明亮深邃的蓝色，像一杯调酒师手中的蓝色夏威夷，又像课堂里学生最喜爱的铜离子溶液般摄人心魄；另一条则是火焰一样的红色，仿佛在山岩间用火焰劈开一道银河。

    一条赤铁矿，和与它伴行的碱性碳酸蓝铜矿。

    显然，这里是一处私矿。

    胤朝历代盐铁专卖。

    甚至前朝有一位穷兵黩武的皇帝，连民间打铁都不许，下诏“敢私铸铁器、煮盐者，釱左趾，没入其器物”。

    民间刀具农具，只能仰赖帝王拨给，那些拨下来民间的铁器往往又是残次品，十分难用，农人叫苦不迭，当事人曾含泪写道：“县官鼓铸铁器，大抵多为大器……不给民用。

    民用钝弊，割草不痛，是以农夫作剧，得获者少，百姓苦之矣。

    ”是以，新朝初立时，皇帝虽依然严禁私炼铁矿，对民间打铁却是允许的，一时世人皆颂皇帝仁德。

    当然，这句话的另一面就是，冶炼金属仍是重罪。

    这一处私矿要是被发现，不知道多少人头要落地。