“快快有请！”

    秦明连忙走向了村口。

    “秦里长，多日不见了。”

    看到秦明过来迎接，穆全和袁兆虎立刻是满面笑容地招呼了一声。

    在这黑山县中，这两人是和秦明走得最近的两个里长，毕竟两人所在的村子都被秦明救过，穆全的儿子更是成为了秦明的徒弟。

    “你们这村子工程好大啊”

    眼见秦家村男女老少都在砌墙盖房，一片热火朝天的模样，袁兆虎忍不住说道。

    “最近经常有山上的野兽闯入村子，所以我想给村子建一道围墙，避免意外的发生。”

    “秦里长，您这道围墙，只怕防的不仅仅是几只不通人性的畜生吧？”

    他和秦明的关系更近一层，知道的内情也多一些，秦明这番托辞，瞒得过外人，却瞒不过他。

    秦明脚步未停，侧头看了穆全一眼，既不否认也未明确承认，只是语气转为沉稳：“穆老哥目光如炬。如今北境不靖，流民四起，其中不乏铤而走险、落草为寇的歹人。这道围墙，也是防备宵小趁虚而入，护佑一方平安。”

    “还是秦里长您雄才大略，自打你当上了这秦家村的里长，整个秦家村齐心协力，蒸蒸日上，有了如今的这般光景，当然令人佩服啊”

    袁兆虎看到秦家村一片火热的样子，点头称赞道。

    “我只是在其位谋其事而已，对了，今日两位来此，不知道有何贵干？”

    秦明看了两人一眼后问道。

    “咱们能找个地方详谈么？”

    “跟我来。”

    秦明闻言，将两人带到了自家的前院。

    “尝一尝今年的新茶。”

    秦明给两人倒了一杯茶水，然后一屁股坐了下来。

    “不错，想不到秦里长也是个有这般雅兴的人。”

    袁兆虎点头说道。

    “我只是附庸风雅而已”

    秦明笑了笑，说道：“敢问两位这次来我们村子，有何贵干？”

    “秦里长，我想问一句，不知道你们村子的粮食够吃么，是否有多出的余粮？”

    “我儿子说你前段时间购买了很多的粮食，而且知县那边还给你们村减免了一部分田赋”

    两人正色询问道。

    “你们是想借粮？”

    秦明立刻听出了两人的意图，说道：“其实我们村里确实有些余粮，但因为新开了一个小酒坊，这多出来的粮食，是打算用来酿酒的。”

    “额”

    听到秦明这么说，两人脸上顿时闪过一抹失望之色。

    “按理来说，今年本县风调雨顺，各村都应该有余粮才对，你们两个村子犯不着出来借粮吧？”

    秦明有些疑惑地问道。

    “秦里长，您有所不知啊”

    袁兆虎咽了口唾沫，说道：“丰年是不假，可秋征的时候，县衙县衙临时又多加征了一成的粮赋！说是为了防备金人，充实边储！剩下的那点粮食，紧巴巴地刚够吃到开春，哪敢指望熬过这漫长的寒冬？往年遇到青黄不接，我们都是去何家庄借粮的”

    “何山怎么了？”

    秦明听到何山二字，顿时眉头一皱。

    “何山那厮！往日里虽利息高得吓人，给的米也都是陈年旧谷，甚至掺了沙子，但好歹总能让我们糊口，勉强维持着。可这次！我们俩亲自登门，好话说尽，他非但不借一粒粮食，反倒拿出借据，勒令我们必须在三日之内！将之前欠下的旧债连本带利，全都还清！三日！秦里长，您说，这冰天雪地的，三日之内，我们去哪里筹那么多粮食？”