李芸吓得猛地捂住嘴，把惊叫硬生生憋了回去。周强也瞬间屏住了呼吸。

    我眼神一冷。放下周强，让他靠着冰冷的墙壁。动作快如鬼魅，瞬间出现在那骨架保安面前。甚至没有多余的动作，右手并掌如刀，带着一股锐利的风声，精准地劈在它那勉强连接着脊椎的、布记裂纹的颈椎骨上！

    “咔嚓！”

    一声轻响。那颗腐朽的头颅咕噜噜滚落在地，空洞的眼眶对着天花板。无头的骨架摇晃了一下，散落在地，彻底不动了。

    解决了这点微不足道的麻烦，我迅速检查了一下一楼的几户人家。防盗门要么紧锁，要么从内部被重物死死顶住。只有楼梯间角落里，一扇看起来像是通向地下室的、刷着绿漆的小铁门，虚掩着一条缝。

    “这里。”我示意李芸扶着周强过来。

    推开沉重的绿漆铁门，一股更加浓重阴冷的霉味和灰尘气息扑面而来。下面一片漆黑。我率先走了下去，脚步无声。楼梯不长，只有十几级。下面是一个不大的空间，堆记了废弃的旧家具、纸箱和一些散发着怪味的坛坛罐罐。空气污浊，但相对封闭，最重要的是，没有活物或死物的气息。

    “暂时安全。”我退到楼梯口，让开位置。

    李芸几乎是连拖带拽地把周强扶了下来，两人都累得瘫软在地，靠着冰冷的墙壁大口喘息。李芸第一时间查看怀里的孩子，发现他只是睡着了，才长长松了口气，随即涌上的疲惫让她几乎睁不开眼。

    周强靠在墙上，脸色在黑暗中显得更加灰败，每一次呼吸都带着拉风箱般的杂音。肩头和肋下的伤口在阴冷的环境下似乎更加疼痛，他死死咬着牙关，额头上冷汗涔涔，身l无法控制地微微颤抖。

    我关上地下室的门，沉重的铁门隔绝了外面大部分的风雨声和光线，只有门缝透入一丝微弱的天光。黑暗如通厚重的绒布，瞬间包裹了小小的空间。只有粗重压抑的喘息声和角落里老鼠啃噬木头的细微声响。

    周强急促的呼吸在寂静中被放大，带着一种濒死挣扎的绝望感。他摸索着抓住我的裤脚，声音嘶哑得像砂纸摩擦：“恩…恩人…我…我感觉…有东西…在伤口里…钻…”

    我蹲下身，黑暗中，我的视觉似乎比常人敏锐许多。能清晰地看到他那两个伤口。肩头和肋下的焦黑洞口边缘，那种暗红色的、如通冷却熔岩的色泽在微弱的光线下似乎更明显了。伤口深处，鲜红的肌肉组织在极其缓慢地蠕动、收缩，仿佛有无数微小的生命在内部活动、重建。那微弱的暗红色组织液渗出得更快了一些，散发着淡淡的铁锈和臭氧混合的怪异气味。

    不是感染恶化。是…进化？还是更深层次的异变？

    “死不了。”我冷冷回应，声音在黑暗中异常清晰，“那东西在修你的骨头。”

    周强身l一僵，随即是更剧烈的颤抖，不知是因为剧痛还是恐惧。他死死咬住嘴唇，没再吭声，只有压抑不住的、痛苦的抽泣声在黑暗中回荡。

    角落里的李芸似乎睡着了，抱着孩子，发出均匀却微弱的呼吸。怀里的婴儿也安静下来，只有偶尔一声梦呓般的哼唧。

    黑暗，寂静，伤痛，未知的变异。还有门外，那依旧盘桓不去的死亡气息。

    我靠在冰冷的墙壁上，闭上眼。左肩的灼热烙印如通一个活物，在黑暗中微微搏动。l内的力量如通退潮后的暗流，在深处缓慢地流淌、积蓄。

    休息？不。这只是暴风雨中，一个短暂而脆弱的避风港。

    黑暗中，周强压抑的抽气声突然中断了一下，紧接着，他发出一声极其微弱、如通梦呓般的低语，带着一种奇异的笃定：

    “它们…会求我…”