第4章

    兰芳院的正厅内，几位姨娘已依次落座，静候向薛明珠请安。

    当薛明珠扶着青柳的手缓步踏入时，满屋的莺莺燕燕皆是一怔。

    主母今日的妆容格外明艳，凌云髻高挽，金丝点翠步摇垂下的流苏随着她的步伐轻轻摇曳，衬得她惊为天人。

    夫人今日气色真好。

    姨娘柳氏最先回神，笑着奉承，眼底却闪过一丝嫉恨。

    姨娘周氏也跟着附和，只是语气略显僵硬。

    这发髻梳得真是精巧，不知是哪位巧手丫鬟的功劳

    薛明珠唇角微勾，似笑非笑。

    不过是个新来的丫头，手还算稳当。

    宋长乐垂首立于不起眼的角落，眼角余光却悄然扫过厅内众人。

    这些个不管什么心思，面上都是低眉顺眼的，从服饰和妆发来看，昨儿侍寝的不在里面

    夫人，丹桂院的到了。

    通传声未完，身着桃红纱裙的女子已经袅袅而入。

    她云鬓微松，眼角含春，脖颈处还隐约可见一点红痕。

    林婉淑敷衍地福了福身，声调慵懒。

    姐姐恕罪，昨夜伺候侯爷乏了，今早起迟了些。

    满座姨娘纷纷低头，却都竖起了耳朵。

    薛明珠指尖掐进掌心，面上却笑得端庄。

    妹妹辛苦，坐吧。

    林婉淑得意一笑，正要入座，忽听哎呀一声惊呼。

    宋长乐不慎绊倒，整盏滚茶泼在那桃红裙裾上，霎时晕开一片褐黄茶渍。

    你！林婉淑精心描画的柳眉倒竖，这可是侯爷新赏的料子！

    奴婢该死！

    宋长乐扑通跪地，声音发抖。

    奴婢本想上茶，林姨娘突然转身，奴婢一时没站稳才......

    林婉淑气得发抖，正要发作，却听薛明珠悠悠道。

    一匹布料而已，侯爷宠你，日后少不了。

    今日的请安免了，妹妹快去更衣吧，这颜色......沾了水渍，总归不体面。

    茶水精准泼洒在林姨娘桃红裙摆的暗纹处，那片逐渐扩散的茶渍，好似不堪的污渍。

    满厅顿时响起压抑的偷笑。

    林婉淑脸色铁青，却见薛明珠已冷下脸。

    不过，既然这贱婢冒犯了妹妹，自去领十板子，给林姨娘赔罪。

    宋长乐重重叩首。

    谢夫人、林姨娘大人不记小人过，奴婢领罚。

    宋长乐被两个粗使婆子押着退下，可刚出众人视线，那婆子便松了手，只板着脸道。

    你护主有功，做做样子就成，自个儿去柴房待两个时辰，别叫人瞧见。

    宋长乐低眉顺眼地应了，转身往柴房走去，唇角却微微勾起。

    她当然不会真的挨打。

    薛明珠虽厌恶姨娘们争宠，可她自己身子骨弱，成婚多年未能诞下子嗣，早已成了心病。

    如今府里林婉淑得宠，若真让她先怀上侯爷的子嗣，薛明珠这主母的位子怕是要坐不稳了......

    暮色四合时，沈昭临处理好公事回了侯府。

    他刚踏进主院，管家就凑上来禀告今日后院的事。

    丹桂院那边送些小玩意儿哄着，今夜就不过去了。

    沈昭临略微沉吟，脚步却转向了兰芳院。

    檐下的琉璃灯将他的影子拉得修长，惊得值夜的丫鬟们慌忙行礼。

    薛明珠正在内室对账，听得通报连忙迎出来。

    沈昭临抬手免了她的礼，目光却落在她新挽的凌云髻上。

    这发髻，他指尖虚点了点，很衬你。

    薛明珠眼波流转