得无厌，当场撕毁旧契，悍然勒索五千两！”

    “直言，若是还不上便要用臣家中秘方抵债！”

    朱达常猛地抬头，老脸涨成猪肝色，“你…你血口喷人！”

    指着沈峰的手指抖如筛糠，“证据！空口白牙，你有何证据？！”

    “证据？”沈峰唇角勾起一丝冰冷的弧度，从袖中取出两张字据。

    “臣，有字据为证！”

    “一张为朱通撕毁的两千两欠条，现已修复重新粘好，另外一张为朱通伪造之欠条，金额五千两！”

    武帝的目光在沈峰、朱达常和赵长生三人之间逡巡，手指敲击的速度放缓，殿内气氛更加凝重。

    朱达常眼底闪过一丝得意，正要再添上一把火。

    就在这时，大太监连英快步上前，在武帝耳边低语几句。

    武帝眉峰微不可察地一挑，眼中掠过一丝意外，随即抬手：“宣。”

    武帝示意，大太监连英高喊，“宣乐阳公主觐见——！”

    话音刚刚落下，殿外珠帘轻响，环佩叮咚之声隐约传来。

    一道身着月华色宫装的身影款步入殿，身姿挺拔如修竹，正是昨日的“玄衣公子”——乐阳公主李婉晴。

    一双清冷如寒星的眼眸，目光扫过殿内，最终落在朱达常身上。

    “儿臣参见父皇。”乐阳公主微微欠身，声音清越如玉磬。

    乐阳公主目光清冷，直接转向朱达常，声音清晰传遍大殿：“儿臣今日前来，是为澄清一事，免使父皇为宵小蒙蔽，令忠良寒心。”

    她纤纤玉指伸出，指尖那枚双凤衔珠玉佩流光溢彩，瞬间吸引了所有人的目光。

    “朱尚书，”公主声音清晰，“令郎朱通，当日在沈府内对本宫口出狂言：‘沈家那点值钱的方子，今日本大爷定要拿到手！’此乃其原话！”

    “何来‘吊唁’之说？又何来‘被陷害’之说？”

    她举起玉佩：“此玉佩乃御赐之物，本宫随身携带。朱通当时对本宫言语轻佻不敬，见玉佩方知本宫身份，惶恐失措，丑态百出！”

    “本宫所言，句句属实！朱尚书，你还要质疑本宫会构陷令郎吗？”

    轰——！

    朱达常如遭五雷轰顶，面无人色，一个字也吐不出来。

    乐阳公主亲口作证，更有御赐玉佩为引！

    他嘴唇哆嗦着，只觉天旋地转，眼前阵阵发黑。

    武帝目光扫过女儿平静的脸庞，落回瘫软的朱达常身上：“朱卿，你，还有何话说？”

    “臣…臣…”朱达常喉头滚动，冷汗瞬间浸透朝服后襟。

    所有狡辩在公主证词前都成了徒劳的笑话。

    他猛地磕头，带着哭腔嘶喊：“臣教子无方！犬子顽劣！冲撞公主，亵渎英灵，罪该万死！”

    “求陛下开恩啊——！”

    “哼！”武帝冷哼一声，拂袖道：“念你老迈，且为朝廷效力多年，此事便到此为止！你罚俸一年，闭门思过！至于朱通…”

    他目光扫过沈峰，“断腿即是惩戒，伤愈后，送去北境军中效力，以赎其罪！退朝！”

    旨意斩钉截铁，毫无转圜余地。

    朱达常瘫软在地，如同被抽去脊梁。

    下朝路上，沈峰正欲快步离去，一道身影却拦在前方。

    正是乐阳公主李婉晴的贴身侍女。

    “沈公子，”侍女声音清脆，递上一个精巧的锦囊，“殿下说，契约她收下了。这三成，她受得起。往后若有难处，凭此物可直递乐阳宫。”

    锦囊入手微沉，内里是一块触手温润的羊脂玉佩，一面镌刻“乐阳”，一面是展翅凤纹。

    沈峰收好锦囊，微微颔首