”

    “凌迟”二字如同重锤，狠狠砸在王魁心上。

    他浑身颤抖好似筛糠，看着眼角边的寒芒和沈峰那双毫无温度的眼睛，心理防线彻底崩溃。

    “不！不是我！是周爷！是周鼎大人指使我的！”

    王魁涕泪横流，嘶声尖叫，“我就是个跑腿传话的！碎骨帮管抓人，金雀阁孙二管收货，隆昌的车管送货！”

    “所有进项，七成归周鼎，我们底下人分点汤水！账本上写的周爷就是他！周鼎是主谋啊——！”

    他竹筒倒豆子般全抖了出来：“周鼎攀着和兵部侍郎周元朗同姓的由头，死皮赖脸认了族亲，年年拿大头去孝敬！周元朗虽没明着下令，但每次出事，都是他派人压下，疏通城门关卡！有他罩着，我们才敢……”

    “周鼎现在人在哪？！”沈峰铲刃逼近一分。

    “城…城西甜水井胡同，第三个门！那是他的外宅！”王魁喘着粗气，如同抓住救命稻草，“我知道的都说了！饶命啊沈校尉！”

    沈峰与赵长生对视一眼，彼此眼中皆是冰冷杀意与紧迫。

    “押走！”赵长生一声厉喝，京畿卫立刻上前锁拿王魁。

    “等等！”沈峰抬手拦住，对着被架住的王魁，“你刚刚说，这中间还有碎骨帮的事情对吧？”

    “对！沈校尉，就是碎骨帮负货源！”

    “好，好得很。”心中怒火猛然爆发，沈峰一铲子直接把王魁拍晕。

    “赵校尉！”沈峰语速飞快，“隆昌商行和王魁家宅已入网，周鼎狡兔未归巢，城西外宅是最后机会！迟则生变！”

    “走！”赵长生毫不犹豫，“这里留人善后！其余人，随我直扑甜水井胡同！”

    一行人带着王魁，风驰电掣扑向城西。甜水井胡同第三个门，一座青砖小院掩映在槐树下，毫不起眼。

    “围起来！”赵长生低喝。京畿卫无声散开，封锁所有出口。

    狄不过、陶明、赵长生随沈峰直扑正房。

    房门虚掩，一推即开。

    屋内陈设简单，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。

    “搜！”赵长生眼神锐利。

    众人迅速散开，陶明掀开床板，步星检查箱柜，沈峰的目光则落在一排书架上。

    他伸出手指，在书架边缘的几处厚薄不均的灰尘上抹过，眼神一凝，用力推动书架侧边一个不起眼的雕花木块。

    “咔哒”一声轻响，书架竟缓缓向侧滑开，露出后面一道仅容一人通过的暗门！

    一股混合着尘土和奇异熏香的气味扑面而来。

    “密室！”陶明低呼。

    沈峰一马当先，赵长生紧随其后。

    密室不大，装饰却极尽奢华，地上铺着厚厚绒毯。

    然而，正中央的景象却让所有人呼吸一滞！

    京卫司都统周鼎，身着正六品官服，悬挂在房梁之上！脖子被白绫死死勒住，舌头外伸，脸色青紫，双目圆瞪，残留着无边的惊骇与不甘。

    脚下，一只红木圆凳翻倒在地。

    “死了？！”步星失声。

    沈峰眼神冰寒，瞬间扫视全场。

    密室没有窗户，除了入口，别无他路。

    周鼎官服整齐，靴子干净，且没有打斗痕迹。

    他的目光落在书桌上，一封墨迹似乎未干的信笺，被一方私印压着。

    赵长生拿起信笺，快速扫过，脸色铁青：“是认罪书！”

    他沉声念出关键，“……勾结金雀阁、碎骨帮、隆昌车行，祸害良家……所行诸恶，皆吾一人之过，与兵部侍郎周元朗大人绝无干系……周大人清正廉明，对此毫不知情，吾愧对族叔提携之恩…无颜苟活，唯有一死以谢天