严理刚要走时，就听上方的季炀突然笑着开口：“若卿不如此刚直，做些伪证，想必此事早已解决。”

    “陛下！”严理神情坚定，“刚直是臣此生唯一的优点。”

    殿内霎时寂静，唯余烛火跳动，良久之后，就连空气都略显稀薄，严理甚至能清楚地听见自己每一次的呼吸声。

    可即便压力重重，他也没有退让分毫。

    他身为大理寺卿，若带头做伪证，置天下公正于何地？

    他即便粉身碎骨，也不能如此！

    不一会儿，他听见脚步声响起，绣着龙纹的靴子停在自己身前，一双手轻轻将他扶起。

    “严理，朕果然没有看错你。”季炀声音喜悦，“朕掌权日短，幸有你与正则为朕出谋划策。”

    “朕素知你为人，也恰恰看重你这刚直不阿的品质，若强行叫你毁去，朕岂不是自打脸面？”

    季炀亲自将圣旨放进严理手中，“自古英雄不问出处，你与正则皆有大才，朕无论如何都会保全！”

    “且放心去传旨！”

    “一切，有朕！”

    季炀的声音温和坚定，仿佛带着无穷力量。

    严理霍然抬头！

    他眸光闪动，问道：“陛下，明日朝会，是否需要武大勇夫妇再次作证，承认萧道余为萧家养子？”

    毕竟萧道余官复原职的旨意一出，那些世家大族，定会百般阻挠，若是萧家人亲自出面承认其为养子，也算钻了一个空子。

    季炀摇头，“武家被灭门，为了他们的安危考虑，就当他们二人确实已死，等风波过去之后，帮他们换个新身份生活吧。”

    严理立刻行礼，“是！”

    得此仁和明君，端朝之幸！

    但严理敏锐地察觉皇帝似乎是另有打算，可他又实在想不通这么做能有什么好处。

    ……

    一夜之间，萧道余一事又有了新的动向。

    当今圣上怜其才华，财产罚没后，特准其官复原职。

    如严理所料，次日朝会上，以世家为首的几名勋贵老臣，以及吏部几名员外郎共同抗议此事！

    “陛下！萧道余身份未明，若重新复用，岂不是令天下士族心寒？”

    季炀语速平缓，“有何未明？他实为萧家养子，有萧家旧人作证！”

    “况且尸体已经检验过多次，就是死于风寒入肺，非是萧道余谋杀？”

    “他既没杀人，身份又已经明了，有何不能复用？”

    吏部的人纷纷站出，“陛下，您当日……”

    季炀轻笑，“当日什么？”

    为首的吏部司郎中这才想起，昨日陛下只判萧道余抄家，可没说将其贬谪！

    他们竟一时不察，令陛下钻了空子！

    许久不曾在朝会开口的尚书左仆射左然突然上前，“殿下，萧道余即便没有问题，但是他出身微末，且因他无端生出这许多风波。”

    “萧家人在接触他后已经满门不剩，如此不详之人留在朝堂，恐再起波澜。”

    “最要紧的是，民间一直在非议此事，若将萧道余轻拿轻放，恐民间真会生出许多杀人顶替之事！”

    左然率先叩首，“臣请陛下收回成命！将萧道余贬为庶民！”

    在他之后，以吏部和刚才站出的监察御史为首，满当当地跪了一地！

    “臣等请陛下收回成命！将萧道余贬为庶民！”

    在这样震天的喊声中，萧道余被人押着上殿。

    他望向上首雷霆震怒的帝王，笑着行礼，“草民萧道余，叩谢隆恩！”

    一句话，令一旁的严理瞬间惊异！

    陛下正为他争辩，他为何一句‘草民