北静王人还未到，声音已先到了：＂听说世兄回来了，人在哪里？＂

    宝玉只得出了大厅，迎着北静王行叩拜大礼。

    北静王且不叫宝玉起身，先让黛玉免礼。低声说：

    ＂一直想来看你，总是有事缠着，脱不开身。我叮嘱过你不许见外男。你全忘了。＂

    见黛玉神色不愉，又宠溺地说：＂罢了，也得亏他来，我才能来见一见你。今日且饶你一回。若有下次，定要罚你。＂

    这才对宝玉说道：＂世兄请起。我已备了酒席给世兄压惊。这便去罢。＂

    拉宝玉一道走了。

    原来是护院见宝玉进府，记起王爷交代过，青年男子要格外严查。尤其是美男。

    来的这位看着虽穷，不得不承认算得上是美男。怕担责任，就去禀报了北静王。

    北静王素知宝玉爱他表妹。担心他俩说多了旧情复燃，赶紧来把他们分散开。

    北静王拉了宝玉岀来。贾雨村早已定下席面，一通陪席。

    北静王因贾府是八公之首，王妃娘家甄氏与贾府是世交，故多有拉拢。

    又见宝玉衔玉而生，以为必定是个人才。

    谁知贾赦贾珍这几个人，虽有心却无能，不堪重用。

    宝玉经他多番接触试探，也是一个绣花枕头毫无上进心的人。

    北静王便欲丢开手。

    只因宫里盛传一个流言，说废太子有一个儿子流落在民间，牵扯到一块玉……

    宝玉人才不俗，且有玉，才多加关注不肯放松。

    北静王嘴上称兄道弟，心里全没把宝玉当回事。只略坐了一会儿，便说另有急事，离席而去。

    宝玉万般不情愿与贾雨村通席，碍于北静王情面，又因贾雨村是黛玉老师。只得勉强坐着。

    贾雨村嘘寒问暖，不住地给宝玉夹菜，细细盘问。

    ＂世兄，这次入监，听北静王爷说是替甄宝玉脱罪。世兄没有露馅吧？＂

    宝玉说道：＂自然没有。我既然是冒了他人的名，自然是能不说话就不说话，再说也并没有人问我什么。＂

    贾雨村问道：＂过堂也没有问什么？＂

    宝玉道：＂并不曾过堂。＂

    贾雨村听了，心下生疑，口中说道：

    ＂啊，那太好了。我还总惦记着，怕世兄在牢里受罪。如此我便放心了。

    世兄可有吃什么苦头？吃食还好吗？＂

    宝玉说道：＂也还好的。不过，也是奇怪。＂

    贾雨村忙问：＂有什么奇怪之处？＂

    宝玉道：＂起先，我还和其他人关在一起。过了没几天，就给我换了个地方单独关押着。吃的睡的都很过得去。＂

    不等贾雨村追问，干脆说得更具l些，免得他开口烦人：

    ＂别说挨打了，隔两天还有人送水，伺侯洗脸洗脚。＂

    贾雨村越发感到稀奇，又问道：＂世兄是怎么出来的，是有人说情还是有人使了银子？＂

    宝玉摇头说道：＂这个我不知道，那放我出来的牢头只说甄家之事已了。

    皇上念甄家老爷旧日功劳，不再追究后人罪责。就把我放了。＂

    贾雨村说道：＂说起甄家老爷，真是再好不过的一个人。当日我在甄家时，甄老爷待我也是极好的。＂

    见宝玉脸上有厌烦之色，便住了口，假作无奈道：＂我问了这么多，世兄该嫌烦了。

    我也没办法，王爷一再叮嘱世兄此番入监是为王爷办事，务必要询问清楚。我这是要回话的，还望世兄见谅。

    我还有一个问题，可有人去探望过世兄？＂

    宝玉蹙眉说道：＂说起这件事，我心里也疑惑。确实有