人，这是苏晚给老夫人开的方子，您瞧这味‘夜交藤’，我听药铺的伙计说，这东西用多了……”

    沈氏捏着药方的手突然收紧。

    她记得昨日老夫人喝完粥后，竟靠在软枕上笑了半日——莫不是这小贱人在药里动了手脚？

    “去。”她将金簪重重插在妆台上，“派两个机灵的婆子，日夜守在偏院外。她一举一动，都给我记清楚了。”

    三日后的深夜，松鹤院的炭炉烧得正旺。

    苏晚蹲在炉前添炭，袖中一个纸包悄然散开，浅褐色的粉末混着炭灰落进炉里。

    “苏少夫人。”守夜的丫鬟打了个哈欠，“老夫人歇下了，您也去歇着吧。”

    苏晚起身拍了拍裙角：“我再守半个时辰。”

    丑时二刻，睡梦中的老夫人被一声尖叫惊醒。

    她掀开锦被坐起，正见翠兰撞开房门冲进来，头发披散如鬼，手指死死抠住门框：“有鬼！廊下有白影！穿着红嫁衣，血从眼睛里淌……”

    松鹤院的灯笼全被点亮时，丫鬟们举着烛台在院子里找了个遍。

    除了被风吹动的白窗纱，连只野猫都没见着。

    “翠兰，你当这是戏园子？”沈氏裹着斗篷赶来，耳光甩得脆响，“老夫人的院子也是你撒癔症的地方？”

    翠兰瘫坐在地上，眼泪鼻涕糊了一脸：“真的！我亲眼看见的！她站在桂花树下，说要索命……”

    老夫人扶着苏晚的手，目光扫过翠兰癫狂的模样：“去祠堂跪一日。”她顿了顿，“再请个大夫来看看，莫不是中了邪。”

    沈氏看着被拖走的翠兰，后槽牙咬得咯咯响——这蠢东西，昨日才说苏晚懂邪术，今儿自已倒先疯了？

    次日清晨，苏晚跪在老夫人跟前：“翠兰姐姐病得这样，松鹤院总要有个妥当的人伺侯。晚儿从前在娘家时，有个陪嫁的丫头叫秋菊，为人最是忠厚。”

    老夫人望着她腕上的羊脂玉镯，笑出记脸皱纹：“你挑的，我自然信得过。”

    深夜，偏院的窗棂被风刮得吱呀响。

    苏晚站在檐下，仰头望着侯府的高墙。

    月光将她的影子拉得老长，像把要刺破夜幕的刀。

    “我苏晚不是任人践踏之人。”她对着风轻声说，“待我羽翼丰记之时……”

    话音未落，院外传来急促的脚步声。

    春桃举着灯笼从角门跑来，灯笼里的火光被风吹得直晃：“小姐！晨起梳妆时，春桃慌张来报——”

    “什么事？”苏晚转身，月光映得她眼底亮如寒星。

    春桃张了张嘴，最终只憋出一句：“明儿再说吧，您先歇着。”

    但苏晚知道，该来的，终究要来了。